E. Andrew Briars

E. Andrew Briars er et amerikansk pibeværksted, der drives ved en enmandsbænk i byen Milwaukee i delstaten Wisconsin. Mesteren bag mærket optræder i officielle optegnelser under navnet Edward Jurkiewicz; i pibekredse blev han kaldt "Andrew", og mærkenavnet er opstået af disse to navne. Kilderne staver efternavnet forskelligt: bedemandsforretningens og den lokale avis' dødsannonce bruger "Jurkiewicz", mens pibelitteraturen bruger formen "Jurkieweicz". Ifølge dødsannoncen blev han født den 29. maj 1936 og døde den 23. december 2017, 81 år gammel, i Milwaukee.

Fra maskinarbejde til pibemageri

Jurkiewicz' egentlige fag var ikke pibemageri. Han arbejdede i syvogtredive år som maskinarbejder på Allen-Bradley-fabrikken, der fremstillede automationsudstyr. Ifølge dødsannoncen var hans interesser ikke begrænset til bænken; han studerede engelsk litteratur på Marquette University, malede med oliepastel og brugte tid på historielæsning og på at lære japansk. Han fortsatte også med pibemageri ved siden af disse aktiviteter, som en fritidsbeskæftigelse.

Han lærte håndværket i regi af Milwaukees etablerede tobakshandel Uhle's. Hans vejleder, Jack Uhle, havde lært faget direkte af Achille Savinelli, grundlæggeren af mærket Savinelli. Dermed forbindes stamtræet for en bænk i Milwaukee to generationer tilbage til hovedåren i italiensk pibemageri. Det år, han begyndte at lave piber under sit eget navn, angives ikke direkte i nogen kilde; ifølge overleveringen falder det i begyndelsen af 1980'erne.

Produktion og stil

Værkstedets skala forblev altid lille. Ifølge overleveringen oversteg den årlige produktion ikke omkring 150 piber, og de briar-blokke, han bearbejdede, kom fra Italien, Korsika og Grækenland; det fortælles, at han skaffede sig disse blokke ikke direkte fra klumphandlere, men gennem danske mestre, han kendte. Til mundstykkerne brugte han vulkanit, cumberland og lucite.

Stilmæssigt anerkendes det, at han ikke bandt sig til én linje, men ud over afmålte klassiske former også producerede friformede (freehand) arbejder. Ved overfladebehandling var der kun to muligheder: glat (smooth) og sandblæst. Ved sandblæsning siges det, at der ikke blev lagt vægt på at skjule træets naturlige fejl, og at strukturen blev bevaret, som den var. Han holdt sig også til jordfarver ved bejdsning; oplysningen om, at han arbejdede i et spektrum fra gult til rødt og fra mørkebrunt til sort, bygger på mærkets egen gamle præsentationstekst og har ingen uafhængig bekræftelse.

Stempel og distribution

Det oplyses, at piberne bærer påskriften "E. Andrew" i håndskriftstil, ordet "BRIARS" og en dato, der angiver fremstillingsåret. Denne stempelordning bygger på én enkelt kilde og er ikke uafhængigt bekræftet; hvis den er korrekt, kan datostemplet regnes for den mest praktiske måde at sætte de piber, der er kommet i omløb, i rækkefølge.

I mange år distribuerede Jurkiewicz sin produktion direkte gennem tobaksforretninger; ud over arbejder under sit eget navn fortælles det også, at han arbejdede under mere beskedne navne for forretningerne. Mærket nåede aldrig fabriksskala, og produktionen ophørte helt med mesterens død. I dag cirkulerer E. Andrew-piber kun på det brugte (estate) marked og regnes for et af de stille eksempler på den amerikanske enmandsværkstedstradition.