Ed Burak (Connoisseur)

Ed Burak var en amerikansk pibedesigner, der i fyrre år drev Connoisseur Pipe Shop i New York. Han udskar sjældent selv sine piber, men lod de former, han tegnede, udføre af udskærere, han stolede på; derfor omtales han i miljøet mere som designer end som pibemager.

Fra merskumsbænken til tegnebordet

Edward F. Burak blev født i 1943 i Bronx-kvarteret i New York; hans første interesse var ikke piber, men maleri. En merskumspibe, der skulle repareres, førte ham i 1966 til værkstedet i New York tilhørende den østrigskfødte merskumsmester Paul Fischer. Ifølge kilderne blev han der i fem år og gennemgik en læretid. Fra denne periode findes kun få merskumspiber lavet af hans egen hånd; nogle vides at være bevaret i samlinger. Det siges, at han i samme år også designede for mærket Wally Frank. Da han i 1968 købte Connoisseur Pipe Shop, blev det begyndelsen på hans egen linje.

Designfilosofi

Buraks katalog udviklede sig i to retninger. På den ene side står "Classics"-linjen, som tager udgangspunkt i de gamle mål fra Barling og Comoy's og genfortolker dem på sin egen måde. På den anden side står de frihåndsdesign (freehand), der for alvor skabte hans navn; disse ligger uden for det klassiske formrepertoire.

Mærkets mest genkendelige træk er overfladebehandlingen. Connoisseur-piber bruger ingen farvestof; korpusset efterlades i sin naturlige tone og poleres udelukkende med carnaubavoks. Små overfladefejl i funderoden (briar) kittes heller ikke, men bevares som de er.

Selve udførelsen af designene i briar blev overladt til eksterne mestre; blandt de nævnte navne findes Joe Corteggione og Tony Passante. I de følgende år valgte Burak ikke at afsløre identiteten på den udskærer, han samarbejdede med; denne tavshed banede vejen for forkerte tilskrivninger. I samlerlitteraturen anses oplysninger, der knytter Connoisseur-piber til andre firmaers produktionslinjer, i dag for fejlagtige.

Stempler og datering

Connoisseur-piber inddeles i tre perioder ud fra deres stempler:

• Fra slutningen af 1960'erne til 1974: produktion uden stempel.

• 1974-1981: stemplet "CONNOISSEUR" med "N.Y.C." nedenunder.

• Efter 1981: tilføjelse af Buraks håndskrevne signatur til det samme stempel.

Denne tredeling regnes for det grundlæggende kriterium ved datering af stykker, der cirkulerer på andenhåndsmarkedet.

Indflydelse og butikkens lukning

En del af Buraks frihåndsformer kom ind i samlingen på Museum of Modern Art i New York; hans design indgik også i American Craft Museums vandreudstilling i 1980'erne. Formen kaldet "Eskimo" blev i årevis anset for meget større, end den var, på grund af et sløret sort-hvidt fotografi fra denne udstilling. Senere undersøgelser, der fik adgang til fotografiets originale farveversion, viste, at piben var omkring fjorten centimeter lang. Vurderingen Go West, der behandler den amerikanske håndlavede pibescene, regner også Burak blandt de navne, der har hævet anseelsen for amerikansk fremstillede piber.

Connoisseur Pipe Shop lukkede i begyndelsen af 2009, efter at have skiftet adresse flere gange på Manhattan. Produktionen af Burak-signerede design ophørte på dette tidspunkt; mærket kan i dag kun følges gennem stykker, der cirkulerer i samlinger.