Ed's Hand Made (Edward Kolpin)

Ed's Hand Made er navnet på de piber, Edward August Kolpin Sr. færdiggjorde med egne hænder i Santa Monica, Californien. Kolpin var et af de mest kendte navne inden for amerikansk pibedetailhandel, men hans dybeste tilknytning var alligevel til bænken; efter at have overdraget den kæde, han havde grundlagt, vendte han tilbage til at lave piber alene. Derfor regnes Ed's Hand Made mere som én mands signatur end som et fabriksmærke.

Fra apoteker til tobakshandler

At Kolpin blev født i 1910 i byen Kenosha i delstaten Wisconsin, er almindelig viden i pibelitteraturen. Han valgte apotekerfaget, studerede det ved University of Southern California og arbejdede i mange år i sin fars apotek. Men hans egentlige interesse lå ikke i receptdisken. Ifølge kilderne omdannede han i 1927 apotekets sodavandsafdeling til et hjørne, hvor man kunne ryge tobak, og begyndte samtidig selv at studere blandinger og sælge dem til pibebutikker. Da denne bibeskæftigelse overgik apotekerfaget i indtjening, blev et erhvervsskifte uundgåeligt, og omkring 1930 åbnede han dørene til Ed's Pipe Shop på Santa Monica Boulevard.

Skilsmissen i 1947 gjorde ham økonomisk ribbet. Til gengæld gav en Europarejse, han foretog på lån, et uventet resultat: de første stykker i den pibesamling, der med årene skulle vokse til flere tusind genstande, stammer fra denne rejse. Efter hjemkomsten byggede han Tinder Box på familiens grund på Wilshire Boulevard, med en facade der mindede om et gammelt engelsk landhus. Butikkens grundlæggelsesår varierer i kilderne: lokale historiske optegnelser peger på 1928, mens pibelitteraturen skriver, at butikken på Wilshire åbnede i 1948. Man ved, at den nuværende butiksbygning blev opført i 1951, og at det kendte neonskilt blev sat op i 1953. Butikken var et af datidens foretrukne mødesteder i Hollywood-miljøet; se artiklen om kendte piberygere for de kunder, der nævnes.

Kæde, opsplitning og indgraveret signatur

Navnet Tinder Box begyndte fra slutningen af 1950'erne også at blive brugt i andre byer; ifølge kilderne blev virksomheden i 1970'erne for alvor til et udbredt franchisenetværk, der nåede talrige butikker landet over. Kolpin overlod firmaet til sine sønner Karl og Ed Jr. i 1967; ifølge overleveringen solgte brødrene nogle år senere kæden til en canadisk investeringsgruppe. Den oprindelige butik i Santa Monica blev derimod skilt ud fra kæden.

Efter denne opsplitning drev Kolpin Ed's Original Tinder Box på hjørnet af Wilshire Boulevard og Harvard Street og begyndte igen selv at lave piber. De briar-piber, han fremstillede i denne periode, bar stadig navnet Ed's Hand Made; men i stedet for et metalstempel blev navnet graveret ind i hånden, og ofte blev både fremstillingsåret og navnet på den, der havde bestilt piben, indgraveret i hovedet. Denne praksis regnes af samlere som et særligt kendetegn, fordi den gør det muligt at dokumentere hver enkelt pibe individuelt; en lignende personlig signaturtradition ses også ved andre bænke inden for den amerikanske håndlavede pibescene.

Eftertiden

Edward Kolpin Sr. døde i 2007, syvoghalvfems år gammel, i sit hjem i Santa Monica. Butikken blev drevet videre af familien i nogen tid og lukkede i maj 2017, efter næsten halvfems år. Ed's Hand Made-piber cirkulerer i dag kun på andenhåndsmarkedet; deres indgraverede signaturer og de påførte årstal er blandt de ofte nævnte, konkrete eksempler i diskussionen om skellet mellem håndlavet og maskinlavet.