Edward's

Edward's er et af de sjældne mærker i pibeverdenen, hvis navn er knyttet til to lande på én gang. Dets forme og første piber blev født i Saint-Claude, Frankrigs pibehovedstad, og nogle år senere flyttede mærket både sine maskiner og sit råvarelager over Atlanten og fortsatte sin tilværelse inden for amerikansk pibemageri.

Frankrig-perioden og forbindelsen til Algeriet

Mærket begyndte ifølge kilderne i 1958 med at bringe piber, fremstillet i Frankrig, til Amerika. På den tid havde værkstederne i Saint-Claude, takket være handelsforbindelser etableret med kolonitidens Algeriet, let adgang til datidens mest anerkendte briar-blokke. Algerisk funda kökü blev på grund af sin tætte og lette struktur i lang tid regnet for pibemageriets referencemateriale; at Dunhill vendte sig mod denne kilde til sine Bruyere- og Shell-linjer i slutningen af 1910'erne er et af tegnene på denne anseelse.

Denne forsyningskæde blev rystet, da Algeriet gik ind i sin uafhængighedsproces. Edward's opkøbte, inden opløsningen begyndte, udstyret fra den franske virksomhed, det havde arbejdet med, og fragtede hele sit briar-lager samlet til Amerika. Ifølge kilderne blev produktionen fra 1963 flyttet til Tampa i Florida og fortsat med dette oplagrede briar. Navnet på den opkøbte franske virksomhed fremgår ikke klart af kilderne. Tidlige eksemplarer fremstillet i Frankrig adskiller sig fra den senere amerikanske produktion ved stemplet "FRANCE" på mundstykket; på skaftet findes ved siden af mærkenavnet angivelsen "Algerian Briar" og et formnummer.

Den amerikanske periode og produktionstilgang

Virksomheden i Tampa var tæt forbundet med en tobaksforretning, der siden 1960 har været i samme families eje; mærket kendes stadig under det navn i dag. Edward's krav har været det samme fra begyndelsen: kun at bruge én enkelt briar-kilde og at kurere piberne med olie. Oliekuring er en gammel metode, der har til formål at trække resterende saft og garvestoffer ud af blokken; at mærket foretrækker naturlige, ubemalede overflader, regnes også som en fortsættelse af dette valg.

Formsproget samler sig ikke i én linje. Mærket byggede fra begyndelsen sit katalog op ad to spor: på den ene side klassiske forme, på den anden side korpusser, der lå tæt på 1960'ernes frihåndsmode (freehand). Dette dobbelte valg sammenlignes med den vej, det britiske Charatan-værksted fulgte i samme periode; grundlaget for denne sammenligning er, at begge mærker skabte plads til frihåndsformen uden at opgive det klassiske repertoire. Datidens kataloggennemgange regnes for det primære grundlag for samlere, der ønsker at spore de anvendte formnumre.

I dag

Det oplyses, at nyere daterede Edward's-piber ikke fremstilles på mærkets egne værkstedsbænke, men produceres udliciteret; det nævnes i forhandlerkredse, at denne produktion foretages af det Tennessee-baserede BriarWorks. Mærket er med denne egenskab et typisk eksempel på pibemærker, der bevarer deres navn og designidentitet frem for at videreføre deres eget værksted.

Det primære fokus for samlere er naturligvis eksemplarerne fra Frankrig-perioden og de tidlige år i Tampa. Disse piber huskes for at være fremstillet af de resterende lagre af en briar-kilde, der efter uafhængigheden forsvandt fra markedet som ny skovhugst.