Edwin Pipes (Kris Edwin Barber)

Edwin Pipes er det mærke, som den amerikanske pibemager Kris Edwin Barber signerer sine arbejder med. Barber arbejder i Grand Marais i den nordøstligste del af Minnesota, ved den nordlige bred af Lake Superior; byen er hovedsæde i Cook County og en af indgangsportene til Superior National Forest og Boundary Waters-vildmarksområdet. Mærket er et eksempel på artisan-produktion drevet fra en enmandsbænk: former, der genopbygges for hvert enkelt stykke frem for at følge en seriel skabelon, og begrænset produktion.

Fra restaurering til pibemageri

Ifølge Barbers egen beretning går hans første møde med piben tilbage til de år, han boede i de bayerske alper i Tyskland. Vejen til pibemageriet åbnede sig i 2010, da han stiftede bekendtskab med en håndlavet pibe af høj kvalitet. Barber begyndte ikke med at fremstille, men med at reparere: han samlede billigt slidte estate-piber op, satte dem i stand og bragte dem tilbage i omløb. Efter eget udsagn reparerede han i løbet af næsten to år hundredvis af piber, og i den periode lærte han sig i praksis kriterier som korrekt boring af røgkanalen, tenonspillerum, vinkel og godstykkelse. Efter i 2012 at have købt en briar-kubbe og fremstillet sin første pibe vendte han aldrig tilbage til reparationsarbejdet. I seks år videreførte han pibemageriet ved siden af et almindeligt firmajob; i 2018 opgav han sin mellemlederstilling, gik over til fuldtidsproduktion og flyttede værkstedet til bredden af Lake Superior.

Formsprog og serier

Edwin-piber samles lettest under betegnelsen freehand, men Barber følger ikke den tilgang, der lader kubbens naturlige linje stå urørt; hårde og bløde overflader bringes bevidst sammen side om side på samme hoved. På det officielle websted opdeles arbejderne i fem grupper, mens udstillingsstativer præsenteres under en separat overskrift. I gruppen "Dragons" bruges skarpe fremspring og spidse vinkler sammen med flydende linjer; i gruppen "Elephant's Shields" er det centralt, at hver linje forbindes ubrudt til den næste. De resterende tre grupper består af churchwardener, piber inspireret af folkeslagene i Ringenes Herre-universet, og åbne eksperimenter, hvor der føjes små nuancer til traditionelle former.

To af mærkets forkærligheder aflæses let af disse grupper. Den første er vægten, der lægges på churchwarden-længden: den lange mundstykkepibe anses for en eftertragtet, men arbejdskrævende form, fordi den bringer røgen koldere til munden, og den ses sjældent på nutidens håndlavede pibescene. Den anden er udstillingsstativer, der laves separat, så de matcher pibens farve og linje; stativerne indtager i Barbers katalog en position sidestillet med piberne.

Materiale og håndværk

Barbers hovedmateriale er briar; til mundstykkerne bruger han ifølge optegnelserne ebonit. Dette hærdede gummibaserede materiale er det etablerede valg til mundstykker, fordi det efter bearbejdning føles blødt i munden og kan gå ned i tynde tværsnit; for materialets generelle egenskaber kan der henvises til artiklen om mundstykkematerialer. Ifølge optegnelserne er det delte (split) mundstykke også blandt de løsninger, mesteren ofte griber til. Barber fortæller, at han ikke fik sin bænkdisciplin fra en formel uddannelse, men fra sine reparationsår, og at de mange piber, han i lang tid satte i stand, gav ham en vane med at tage mål.