Eltang (Tom Eltang)

Eltang er mærket, som den danske mester Tom Eltang grundlagde i København i 1980, og som han den dag i dag fortsætter med et lille antal piber fra egen hånd. Det skylder sin kendthed primært to ting: en kontrastbejdsning, hvor mørke og lyse toner smelter sammen på kroppen, og en afmålt formgivning, hvor ingen linje står afskåret fra den næste. Eltang regnes for et af de mest fulgte navne i dag inden for traditionen fra den danske skole.

Mærkets grundlæggelse og bænkene bag den

Tom Eltang begyndte at arbejde i eget navn i 1980; inden da havde han passeret gennem tre forskellige porte i dansk pibefremstilling. Den første åbnede sig i 1974: som seksten-årig viste han de piber, han selv havde lavet, til billedskæreren Anne Julie og blev optaget som lærling i værkstedet. Blandt det, han lærte ved Julies bænk, var også den første form for kontrastbejdsning, som senere skulle blive Eltangs signatur. Hans interesse strækker sig dog meget længere tilbage; ifølge overleveringen fik han sin første pibe ud af et færdigt byggesæt allerede som elleveårig.

Det andet stop var det etablerede pibehus Pipe Dan i København. Arbejdet bestod hovedsageligt af reparation: knækkede mundstykker, brændte kamre, åbne samlinger. En sådan bænk giver et nært indblik i, hvilket håndværk på en pibe holder gennem årene, og hvad der giver tidligt op. Det tredje stop var Stanwell, hvor han holdt pibefremstillingsdemonstrationer på stedet i tobaksforretninger i Tyskland på fabrikkens vegne. Efter at have slået ind på sin egen vej i 1980 fortsatte han i mange år med at levere design til Stanwell.

Hans eget mærke voksede ikke hurtigt i de første år. Den håndlavede pibe var et stille område gennem 1980'erne og 1990'erne; i denne periode måtte Eltang supplere sit levebrød med andet træarbejde end piber, og hans fulde tilbagevenden til bænken faldt ifølge optegnelserne i slutningen af 1990'erne.

Stempler og produktionslinjer

Kvalitetsrækkefølgen aflæses af stemplet. Det øverste trin er Snail-graden, mærket med en figur af en snegl i sit skal; enestående stykker, som mesteren finder ekstraordinære, får desuden et "M"-stempel. Både glatpolering, sandblæsning og rustikfinish anvendes på overfladen.

Værkstedets andet forsøg på at etablere en linje var Sara Eltang; navnet siges at stamme fra mesterens yngste datter. I dag varetages den samme funktion af Eltang Basic: et design uden pynt, der forener et håndlavet dansk briar-kammer, drejet på drejebænk og finisheret med olie, med et skaft af karbonfiber og et håndbearbejdet mundstykke af akryl.

Værksted og indflydelse

Værkstedet ligger i Charlottenlund nord for København; til mundstykkearbejdet ses det, at man samarbejder med en forbundet bænk i nabobyen Klampenborg. Eltangs dør har gennem årene stået åben for nybegyndende billedskærere; mange pibemagere fra forskellige lande har fået mulighed for et kortere arbejdsophold her. Sammen med andre bænke i Københavns-området som S. Bang regnes Eltang for et af de led, der bærer overleveringen af dansk pibefremstilling videre mellem generationerne.