Ernie Markle Pipes

Ernie Markle Pipes er en pibesignatur, der videreføres i et enmandsværksted, som producenten har indrettet i sit eget hjem i Scottsdale, Arizona. Fra udvælgelsen af knolden til den sidste polering af mundstykket kommer alle processer fra samme hånd; derfor forbliver den årlige produktion begrænset til et lille antal piber. Markles overgang til pibefremstilling på fuld tid falder i begyndelsen af 2010'erne.

Arbejde fra Egen Hånd

Sporet af den danske skole er tydeligt i Markles piber: Hovederne bygges i firskårne, muskuløse proportioner, linjerne holdes korte og bevægelige. Ud over de klassiske former gives der også plads til frihåndsfortolkninger (freehand); det berettes, at valget mellem løsningerne oftest afgøres ud fra knoldens fiber. Stykker med tæt og regelmæssig årering afsluttes med sandblæsning for at fremhæve teksturen; knolde med ren fiber efterlades derimod glatpolerede. Ved overgangen mellem skaft og mundstykke ses fra tid til anden en tynd ring af sølv eller buksbom.

Mundstykkerne udvælges ikke fra færdige støbninger, men formes hver for sig af ebonitstænger. Det angives, at tap-delen (tenon) for det meste også drejes af den samme stang, og at delrin sjældent bruges. Denne holdning stemmer overens med, at ebonit blandt mundstykkematerialer skiller sig ud i håndlavet pibefremstilling ved den bløde fornemmelse, det giver i munden.

Vejen til Pibefremstilling

Markles uddannelse er inden for filosofi og spansk sprog; hans tidligere erhverv, før han lukkede sig inde i værkstedet, var finans. Interessen begyndte, da han online kiggede på tusindvis af skræddersyede piber og begyndte at spørge sig selv, hvordan disse former var opstået, og senere opdagede et online forum, hvor pibemagere diskuterede metode. Omkostningerne ved det nødvendige værktøj og udstyr forsinkede hans egentlige begyndelse med omkring to år.

Nogle måneder efter at have fuldført sine første piber deltog han i det store pibetræf i Chicago, deltog der i et to dages seminar om pibefremstilling og fik erfarne pibemageres vurdering af sit eget arbejde. På det samme træf modtog han værkstedsinvitationer fra to af Nordamerikas erfarne mestre: Brad Pohlmann og Jeff Gracik, der arbejder under navnet J. Alan Pipes. Den periode, Markle tilbragte i disse to værksteder, er den, han knytter til begyndelsen af sin egen tillid til sit håndværk.

I dag regnes Markles navn blandt de navne, der siden 2010'erne repræsenterer den anden generation af amerikansk uafhængig pibefremstilling.