Falcon

Falcon er det mest udbredte eksempel på den tilgang, hvor piben ikke udskæres i træ fra ende til anden, men i stedet samles af udskiftelige dele. Hele mærkets identitet bygger på én idé: et aluminiumsskaft, hvorpå der skrues et briar-hoved, som efter ønske kan skrues af og udskiftes med et andet. Denne opbygning har gjort Falcon både til den mest genkendelige silhuet blandt piber i det lave prisleje og til et af de mest holdbare eksempler på ingeniørbaseret design i pibeverdenen.

Amerikansk fødsel, engelsk identitet

Patentet på designet blev taget i 1936 i navnet på ingeniøren Kenly Bugg, bosat i Fort Wayne i delstaten Indiana; hans navn optræder i visse kilder også som Kenley. Buggs formål var at opnå en kølig og tør oplevelse ved at udnytte metallets evne til hurtigt at bortlede varme. Produktet kom i begrænset omfang på markedet i begyndelsen af 1940'erne; på grund af råvareknaphed under Anden Verdenskrig blev egentlig serieproduktion først muligt efter krigen.

Ifølge kilderne underskrev George L. Hunt fra Diversey Machine Works i 1948 en eneforhandleraftale med Falcon Industries for USA og Canada; i 1956 opkøbte det samme selskab patenterne og mærket og overtog produktionen. I denne periode voksede salget hurtigt: alene i USA angives det, at der i 1954 var solgt millioner af Falcon-piber.

Flytningen af produktionen til England begyndte i starten af 1960'erne, og processen blev fuldført i 1968, da den amerikanske fremstilling helt indstilledes. Virksomheden på øen blev kendt under navnet Falcon Pipes Ltd. og skiftede i de følgende år ejer under andre firmanavne. Mærket har i dag hjemsted i Hoddesdon i Hertfordshire. Et af de kendetegn, samlere bruger til at skelne mellem gamle og nye eksemplarer, er Falcon-logoet på mundstykket; ifølge kilderne har dette logo ikke været i brug siden 1994.

Hvad der foregår i skaftet

Den del, man holder i hånden på piben, er aluminiumsskaftet, hvis indre hulrum fungerer som en kanal. Skaftets ende mod hovedet udvider sig i en skålform; denne kammer, som mærket kalder "humidome", er både det leje, briarhovedet skrues fast i, og det sted, hvor kondenseret fugt samles. Røgen, der stiger op gennem hullet i bunden af hovedet, afgiver først sin fugt her og derefter, mens den bevæger sig videre gennem metalkanalen, en del af sin varme; det er grundlaget for, at oplevelsen betegnes som kølig og tør. Fordi hovedet er skruet fast, kan det skrues af og den ophobede fugt tømmes, uden at rygningen skal afbrydes. På denne måde hører Falcon til samme familie som de fugtabsorberende løsninger, der samles under overskriften pibefiltre og -systemer.

Den anden fordel ved den udskiftelige konstruktion er vedligeholdelsen: fordi hver del kan behandles for sig, klarer hovedet sig med almindelig briarpleje, metalkammeret med en simpel aftørring og skaftkanalen med en piberenser; detaljerne findes i opslaget rengøring og vedligeholdelse af piber. Til mundstykker er hård gummi og akryl almindelige; en sammenligning af disse materialer behandles i opslaget mundstykkematerialer.

Modeller og udbredelse

Gennem årene blev forskellige skaft- og hovedserier bragt på markedet. Den mest udstyrede af disse er Falcon International, der udmærker sig ved sit udskiftelige mundstykke og filterleje; ifølge kilderne blev den introduceret i 1977. At hoveder med lige og buede skafter frit kan kombineres, hvilket giver mulighed for at bruge flere former og blandinger med ét skaft, er den egenskab, mærket oftest nævnes for.

At mærket var billigt, holdbart og let at få reservedele til, har gjort det til et af de mest genkendelige ansigter for piberygning i efterkrigstidens England. Navnet Falcon nævnes stadig i dag blandt rygere, der har for vane at samle flere hoveder til ét skaft.