Florov Pipes (Alex Florov)

Florov Pipes er enmandsværkstedet tilhørende Alex Florov, der arbejder i Round Lake i delstaten Illinois i USA. Selvom Florov først begyndte at lave piber i en moden alder, blev han hurtigt en pibemager, hvis navn nævnes blandt amerikanske håndlavede piber.

Fra træ til pibe

Florov blev født og voksede op i Moskva; ifølge registreringerne er hans fødselsår 1969. Den første lange del af hans arbejdsliv gik med restaurering på et antikt møbelmuseum. Denne opgave gav ham en regelmæssig praksis både i træbearbejdning og i brugen af værkstedsmaskiner; sten, metal og plastik hørte også til de materialer, han lærte at kende i denne periode. I 1992 emigrerede han til USA og slog sig ned i Illinois. I de følgende år arbejdede han for firmaer, der lavede modeller og prototyper. Dette arbejde, hvor modelvoks, kompositmaterialer og tredimensionelt computerdesign var i fokus, udvidede hans tekniske kompetencer, men skubbede hans forhold til massivt træ i baggrunden.

Vendepunktet kom i foråret 2004. Det var opfordringen fra hans svigerfar A. A. Slonim om, at han skulle skære en pibe, der gav anledning til Florovs første forsøg. Først arbejdede han med færdigborede sæt, men kort efter tog han selv alle trin fra blok til færdig pibe. De stykker, han i denne periode lavede til bekendte i USA og Rusland, vakte også opmærksomhed i pibekredse. At han gennem sit samlernetværk i Chicago-området lærte navne som Rex Poggenpohl og Tom Eltang at kende, regnes blandt de faktorer, der fremskyndede overgangen.

Værkstedets tilgang

Florovs arbejder følger en tilgang, der ligger tættere på skulpturlogik end på serieproduktion. Ifølge mesterens egen udlægning udføres størstedelen af skærearbejdet ikke med elværktøj, men med mejsel; det gør, at hvert stykkes form ikke kommer fra en skabelon, men fra kornet i den briar-blok, han har for hånden. Derfor er hans repertoire åbent for både klassiske former og friformede freehand-designs. Det er kendt, at han foretrækker tysk ebonitstang til mundstykkerne; med hensyn til mundstykkematerialer er dette et almindeligt valg blandt håndlavede piber.

Gradering

I Florovs eget graderingssystem hedder det øverste trin "Elephant Slonim". Navngivningen bygger på svigerfarens efternavn: på russisk betyder slon "elefant". Denne grad er forbeholdt et begrænset antal stykker, som mesteren efter egne kriterier anser for fejlfri. Da der ikke findes en samlet registrering af de lavere trins navne og kriterier, gengives hele systemet ikke her.

Ifølge aktuelle kontaktoplysninger er værkstedet i Round Lake stadig aktivt i dag, og produktionen er, som man kan forvente af et enmandsværksted, begrænset til et lille antal piber om året.