Franz Pipes (Roberto Franzini)

Franz Pipes er et lille mærke, som den italienske pibemager Roberto Franzini driver alene. Franzini fremstiller sine piber i et værksted, han har indrettet i garagen hjemme i Saronno, nordvest for Milano; arbejdet er på deltid, og ifølge optegnelserne ligger den årlige produktion omkring halvtreds stykker. Mærkenavnet stammer ikke fra pibemagerens efternavn, men ifølge optegnelserne fra tilnavnet "Franz", som også hans far og bedstefar bar. I kilderne angives det, at han er født i 1982 og kom til verden i Domodossola ved foden af alperne i Piemonte.

Vejen til bænken

Franzini lærte faget ikke hos en mester, men gennem egne forsøg; startåret er 2012. Han indsamlede først information fra videoer og skriftlige kilder på internettet, anskaffede sig derefter nogle få briarblokke og de grundlæggende håndværktøjer og gik i gang. Han beskriver sin tidlige periode som en læreproces, hvor hvert skridt blev afprøvet ved fejl. At bo i et område som Norditalien, hvor pibeproduktionen har dybe rødder, fremskyndede denne proces: han fik mulighed for at besøge værksteder i nabolaget og stille tekniske spørgsmål, samt at deltage i arrangementer afholdt af Savinelli og Brebbia og se briarbearbejdning på nært hold.

I begyndelsen af vejen findes forbindelsen til en anden italiensk pibemager, hvis egentlige fag var tandlæge, Angelo Fassi. Ifølge fortællingen begyndte Franzini at undersøge sagen, efter en kollega havde nævnt, at en tandlæge, han kendte, lavede piber, og han fandt senere ud af, at den omtalte person var Fassi; ifølge en fortælling, der bygger på Fassi, var Franzini en af hans tidligere patienter og kom direkte til bænken på hans anbefaling. Kilderne er enige om, at de to pibemagere i de følgende år blev venner og fortsatte med at udveksle synspunkter gennem gensidige besøg.

Formsprog

Selvom han lærte faget helt inden for det italienske miljø, ligger de fleste Franz-piber tæt op ad den danske skoles formforståelse. Franzini undgår at regne sit eget arbejde til denne tradition; til gengæld nævnes navne som Lars Ivarsson, Hans "Former" Nielsen, Jess Chonowitsch, Tom Eltang og den japanske pibemager Kazuhiro Fukuda som inspirationskilder.

Mærkets to tilbagevendende skabeloner kaldes "den danske billiard" og "det danske æg": i den første forbindes et langt skaft, der minder om en Lovat, med et bredt, rundt hoved, der nærmer sig et brandy- eller potkabinet; i den anden holdes linjen, der forbinder det ovale hoved og skaftet, buet fra ende til anden. Der fremstilles også kataloghovedformer som Dublin, brandy, bulldog og Rhodesian, men de gentages ikke identisk. Franzini laver først en skitse på papir, overfører målene til blokken, og udvikler sig ud fra en klassisk skabelon, mens han bevæger sig ud over den, efterhånden som han bearbejder. Den let fremadskrå hældning på hovedet, afmålte kurver og en enkelte gange bevidst efterladt asymmetri er hyppigt forekommende detaljer.

Materiale og håndværk

Briaren købes i Italien; det oplyses, at de ebonitstænger, der bruges til mundstykker, hentes fra Tyskland. Franzini fastholder ebonit i stedet for den akryl, der er blevet udbredt i italienske værksteder, og angiver som begrundelse, at dette materiale føles blødere for tænderne (mundstykkematerialer). Han holder sig tilbage med prangende farver: for det meste ren sort, en gang imellem cumberland. Til ringe og bånd bruger han hårdt træ og horn; bambus bruger han derimod ikke, fordi han mener, det ikke passer til mærkets generelle udtryk.

Størstedelen af piberne er glatte, og der eftertragtes en stram, jævn flamme- eller lige åre på hovedet; sandblæste stykker forbliver få i antal. I bejdsningen dominerer lyse og naturlige toner. Det oplyses, at hovederne bores uden filterhulrum.