Friedman (Richard Friedman)

Friedman er navnet på den begrænsede værkstedsproduktion, som den amerikanske pibemager Richard Friedman stemplede med sit eget navn. Friedman er kendt for sine freehand-fortolkninger i dansk stil og for skulpturelle arbejder med havdyr som motiv, og han gjorde aldrig håndværket til en fuldtidsbeskæftigelse, men koncentrerede produktionen om bestemte måneder af året.

Værksted og arbejdsrytme

Ifølge kilderne blev værkstedet indrettet i Bellingham, nord i delstaten Washington, i den havn hvor Friedmans båd overvintrede. Hans egentlige erhverv var søfart: sammen med sin kone Nancy drev han en udflugtsbåd, som tilbød ugentlige sejladser for små grupper i Alaskas farvande. Når sejlsæsonen sluttede, blev omtrent halvdelen af året tilovers til værkbænken, og denne sæsonrytme prægede både produktionens omfang og karakter.

At der ikke var noget krav om at leve af pibemageriet, fjernede presset fra bestillingskalenderen. Det er kendt, at Friedman også gav sig i kast med klassiske former, men tyngden i hans arbejde lå på fri udskæring — altså former i dansk stil, der udvikler sig efter årringene i træklodsen snarere end efter mål og symmetri.

Den danske forbindelse

Hans forhold til piben går tilbage til 1967: hans onkel købte en sandblæst W.Ø. Larsen-pickaxe til ham i butikken Barclay Rex i New York. I de følgende år forblev Friedman både ryger og samler, og han byggede sin samling primært op omkring danske arbejder, især piber signeret Larsen.

Overgangen til håndværket knyttes til hans møde med den danske mester Tonni Nielsen på en pibemesse i Richmond. Nielsen bekræftede, at en betydelig del af de fine Larsen-piber i samlingen var lavet af ham selv; det nære bånd, der opstod mellem de to, udviklede sig til en oplæring, da Friedman arbejdede to uger i Nielsens værksted. Selvom det var kortvarigt, anerkendes det, at dette forløb var med til at forankre Friedmans forståelse af årringslæsning og formgivning i den danske tradition.

Havdyr og tekniske eksperimenter

Det mest synlige udtryk for et liv til søs er en serie med motiver som hval, delfin, søpindsvin, snegl og nautilus. Disse stykker skiller sig ud ved deres form, der bevæger sig væk fra de sædvanlige pibesilhuetter og nærmer sig billedhuggerkunst, og de er det arbejde, der især har gjort navnet Friedman kendt i miljøet.

På det tekniske plan koncentrerede han sig om løsninger med to kamre. Han forsøgte at overføre princippet fra calabash-piben — hvor røgen får ro i et stort andet hulrum — til et hulrum placeret inde i skaftet; resultatet var piber, der udefra så almindelige ud, men indeni fungerede som en omvendt calabash (reverse calabash).

Status i dag

Hjemmesiden knyttet til Friedmans navn er gået offline, og hans piber ses nu kun i det brugte marked; derfor antages produktionen ikke at fortsætte, selvom der ikke findes nogen sikker lukningsdato. Der findes heller ingen pålidelig kilde til startåret; værkstedets aktive periode kan kun placeres omtrentligt mellem slutningen af 2000'erne og 2010'erne.