Garfinkel: Washingtons pibe- og tobaksforretning

Garfinkel, med det fulde navn A. Garfinkel Inc., var en tobaksforretning i Washington, der i omkring tredive år solgte piber, pibetobak og cigarer. Det var ikke et værksted, der selv udskar piber ved sin egen bænk, men en importør-detailhandler, der udvalgte andres produktion og satte den på markedet under sit eget navn. Grunden til, at butikken stadig huskes, skal netop findes i denne udvælgelse: blandinger solgt under butikkens etiket bliver stadig nævnt i samlerarkiver, længe efter at virksomheden lukkede.

Blandingerne bag etiketten

Tobakkerne, der bar navnet Garfinkel, blev ikke fremstillet i et anlæg tilhørende butikken, men i England; kilderne peger på firmaerne Robert McConnell og Sobranie. Produkterne var ikke blot en genemærket standardblanding, men blev fremstillet efter opskrifter fastsat af butikken. Den nummererede serie "Orient Express" og "Marlowe" er de mest omtalte af disse; begge er blandinger, der hovedsageligt er bygget op omkring orientalsk tobak. Derudover berettes det, at der også blev lavet kundespecifikke blandinger, og at opskrifter, Arnold Garfinkel havde med fra Europa, af og til blev brugt i dette arbejde.

Logikken var den samme på pibesiden. Kroppe stemplet "A. Garfinkel, Wash D.C." blev fremstillet udenfor og solgt under butikkens navn. På bevarede eksemplarer angiver stemplet undertiden briar-kilden ("Algerian Briar"), undertiden blot "Imported Briar"; på mange stykker ses angivelser, der peger på fransk fremstilling. Da stemplerne ikke navngiver en bestemt fabrik, kan den egentlige producent af disse piber i de fleste tilfælde ikke fastslås med sikkerhed.

Grundlæggeren og de to butikker

Arnold Garfinkel (1903-1988) blev født i Tyskland, og familiens forbindelse til tobakshandel går to generationer tilbage; det berettes, at hans far solgte tobak i Berlin. Ifølge optegnelserne forlod han Nazityskland i 1938 og slog sig ned i Washington, hvor han åbnede sin første butik i 1940; dette første forsøg lukkede i årene under Anden Verdenskrig.

Den virksomhed, der er kendt i dag, opstod derimod næsten tyve år senere, i sommeren 1960. Den første adresse var 720 14. gade; butikken meddelte, at den flyttede til Eye Street i foråret 1980. At det nye sted lå så tæt på Lafayette Square og Det Hvide Hus, styrkede virksomhedens kendthed i hovedstadsområdet. Ifølge overleveringen så en journalist i 1972 under et møde med præsident Richard Nixon en æske Garfinkel-tobak ved siden af piberne på hans bord og skrev om det; kilderne er ikke enige om, i hvilket blad denne anekdote blev bragt. For et bredere overblik over forbindelsen mellem præsidentembedet og piben, se artiklen Piber givet i gave til amerikanske præsidenter.

De sidste år

Grundlæggerens søn, Larry, ses i spidsen for virksomheden fra 1980 og overtog med tiden ansvaret fuldt ud; alligevel opgav Arnold Garfinkel ikke sin tilknytning til butikken resten af livet. Den voksende modstand mod rygning og de ændrede smagsvaner udmattede til sidst også virksomheden i takt med den faldende efterspørgsel: det angives, at A. Garfinkel lukkede i sommeren 1992. Navnet lever i dag videre gennem stemplede piber og gamle tobaksdåser, der cirkulerer på brugtmarkedet.