GBD

GBD er et pibemærke, grundlagt i Paris i 1850, opkaldt efter forbogstaverne i tre kompagnoners efternavne. Kompagniskabet mellem Ganneval, Bondier og Donninger fremstillede først merskumpiber; firmaet gik hurtigt over til briar (lyngrod) og regnedes i over et århundrede for et af de toneangivende navne i den europæiske pibeindustri.

Tre kompagnoner, én forkortelse

Der findes meget lidt information om grundlæggerne. Ifølge overleveringen lærte Ganneval træpibefaget i egnen omkring Saint-Claude, Bondier drejede i værksteder for ler- og porcelænspiber, mens Donninger blev uddannet i Wien, dengang centrum for merskumudskæring. Efter kompagnonernes tilbagetrækning skiftede ejerskabet hænder flere gange; ifølge optegnelserne bar firmaet efter tur navnene Bondier, Ulrich & Cie., Bine, Maréchal & Cie. og A. Maréchal, Ruchon & Cie. Hver gang navnet ændredes, blev bogstaverne GBD bevaret, fordi mærket var kendt på markedet under netop disse tre bogstaver. Auguste Maréchals og Ferdinand Ruchons ledelse strakte sig over mange år og krydsede århundredeskiftet.

Hovedvægten af den tidlige produktion udgjordes af figurative udskæringer, der fulgte tidens mode. Firmaet vendte sig dog før de fleste af sine samtidige mod katalogiserede standardformer. Da forbearbejdede blokke begyndte at blive leveret fra producenter i Saint-Claude, overhalede briar hurtigt merskum; den overordnede ramme for denne overgang behandles i opslaget briar-revolutionen.

Fra fransk værksted til engelsk selskab

Mærkets forbindelse til England blev etableret længe før ejerskiftet. Import-eksport-huset A. Oppenheimer & Co. i London blev ifølge optegnelserne grundlagt i 1860 og blev i 1897 udpeget som GBDs eneste distributør for Storbritannien, USA og Canada. Maréchal og Ruchon overdrog i 1902 mærket til denne mangeårige kunde; selvom de to franske kompagnoner blev stående i spidsen for Paris-fabrikken, flyttede beslutningscentret til London.

Efter overdragelsen blev produktionen fordelt på tre steder. Værkstedet i Paris fortsatte sit arbejde, de to fabrikker, der blev opkøbt i Saint-Claude, blev slået sammen til et anlæg, der primært leverede korpusser (stummel), og i London blev der oprettet en selvstændig pibefabrik. Disse to investeringer angives at være dateret til de første år af 1900-tallet. Da 1. Verdenskrig trak arbejdere væk fra de franske værksteder, forskød vægten sig af sig selv til London; efter krigen fortsatte produktionen i begge lande, hvor London primært arbejdede for de engelsktalende markeder, og Paris for det kontinentale Europa.

Oppenheimer indlemmede i 1920'erne andre pibemærker som BBB og Loewe & Co. i selskabet. Cadogan Investments Limited, oprettet for at lede disse under ét, fremgår af det britiske selskabsregister med registreringsdato 5. juli 1928. Da strukturen var tænkt som en holdingvirksomhed, blev mærkernes navne, medarbejderstab og produktionslinjer i vid udstrækning holdt adskilt.

Kvaliteter og kendetegn

Mellem de to verdenskrige blev antallet af kvalitetstrin større. Over standardproduktionen, der kun bar GBD-stemplet, kom London Made og Standard, og over dem igen New Era og Pedigree; Prehistoric, med sin sortmalede, dybt sandblæste overflade, indtog en plads for sig selv. I samme periode kom undermærker som City de Luxe, Marcee og Dr. Plumb's, rettet mod forskellige købergrupper, til.

To detaljer, der kendetegner mærket på afstand, siges begge at stamme fra Paris: den metalmedaljon, der er indlagt i mundstykket og bærer bogstaverne GBD, samt det metalliske filtersystem, markedsført under navnet Extra Dry. Stemplerne på skaftet (shank) regnes også som et spor for samlere; det er kendt, at stemplet "London England" i lige linje blev brugt selv på eksemplarer fremstillet i Frankrig, hvorfor stemplet alene ikke afslører produktionsstedet.

Under samme tag som Comoy's

Det angives, at Paris-fabrikken flyttede til Saint-Claude i 1952. I perioden fra slutningen af 1960'erne til slutningen af 1970'erne udgav mærket linjerne Collector og Unique, viet til frihåndsdesign (freehand). I 1981 blev GBD og Comoy's of London samlet i én fabrik; metalmedaljonen gik en overgang ud af brug og blev i senere produktion erstattet af en messingmedaljon. Samlere regner denne dato for et vendepunkt og skelner mellem GBD-piber fra før og efter sammenlægningen. Mærket fremstilles i dag stadig under samme koncerns tag.