Glen Ben Freehand Pipes

Glen Ben Freehand Pipes er en af tre piberækker, der bærer Richard Baggenstos' signatur; de to andre hedder Jean Alexis og White Dog. Af de tre er Glen Ben den, der er mest åben over for den frie form. Hvilket år rækken begyndte, hvilken by værkstedet ligger i, og om produktionen stadig fortsætter i dag, kan ikke aflæses af optegnelserne; til gengæld er selve arbejdsgangen beskrevet i detaljer. Det fremgår, at Baggenstos ikke lever af pibemageriet, og at han ikke arbejder på bestilling eller efter færdige skitser. Denne holdning forklarer både, at rækken forbliver af lille omfang, og at hvert stykke opstår ud fra mesterens egen beslutning.

Fremstillingsmetode og formopfattelse

Glen Ben-korpusserne udskæres af briar-plateaublokke, hvor kanterne bevarer den naturlige skorpe. Kummen formes ikke på drejebænk, men på slibesten og med udskæringsknive. Fordi mesterens Jean Alexis-række er drejebænksbaseret, regnes den som handmade, mens Glen Ben i fuld forstand hører til kategorien freehand. I rækken går man aldrig ind i det klassiske formrepertoire; hvert stykke finder sin egen form ud fra åringsforløbet i den forhåndenværende blok. Ifølge optegnelserne tager det mellem femten og atten arbejdstimer at fuldføre en enkelt pibe.

Materiale, overflade og detaljer

Mundstykkerne er udelukkende lavet af ebonit; akryl anvendes ikke i rækken. Størstedelen af overfladerne, ifølge det angivne forhold ni ud af ti, afsluttes glat. Sandblæsning anvendes kun på et lille antal stykker, og beslutningen udspringer mere af blokkens tilstand end af en æstetisk søgen: korpusser med flere eller store pletter sandblæses, mens enkelte små pletter accepteres som en del af det naturlige materiale og efterlades. Det fremhæves specifikt, at der ikke bruges spartelmasse (kit) i korpusserne. Overfladefarverne spænder fra den varme naturlige tone til kontrastfarvet sort, rødt, lys orange og mørkebrunt.

Tobakskammeret efterlades uden foring, så kammerets overflades kvalitet kan kontrolleres med købers eget øje. Det fremgår, at foring også anvendes til dem, der ønsker det. Glen Ben-piber boret til 9-millimeter-filter udgør under to procent af rækken; det angives, at mesteren finder den filterløse pibe mere praktisk, både i brug og i vedligeholdelse.

Stempel og gradering

En Glen Bens grad aflæses af det étcifrede tal, der står ved siden af mærkenavnet på undersiden af skaftet. Skalaen går fra nul til ni, og to kriterier afgør graden: åringens kvalitet og korpusets fejlfrihed. Samme skala gælder også for mesterens andre rækker, og tallet anses derfor for et tegn, der placerer stykket inden for værkstedets egen interne rangorden. Læsere, der ønsker at se forskellen mellem rækkerne, kan sammenligne med artiklen om den drejebænksbaserede Jean Alexis Handmade Pipes.

Overfladeforholdene, arbejdstiden, andelen af filtrerede stykker og nul-ni-skalaen bygger alle på én enkelt kilde; disse tal er ikke blevet uafhængigt bekræftet.