Grechukhin: G-mærket og hans piber

Grechukhin er signaturen på de piber, den russiske pibemager Vladimir Grechukhin fremstillede i Sankt Petersborg. Mærket består af ét enkelt bogstav: et "G" stemplet i hovedet. At det er spredt ud over næsten et halvt århundredes produktion, gør dette bogstav til et af de tegn, man bruger til at følge den håndlavede pibetradition i Rusland.

Bogstavets oprindelse

Bogstavet gik fra mester til lærling. Da Grechukhin som attenårig i 1970'erne kom i lære hos Aleksej Borisovitj Fjodorov, gav mesteren ham mærket. Fjodorovs eget tegn var bogstavet "F"; ifølge overleveringen gentog han dette bogstav tre gange på de piber, han udvalgte, og i sin sidste periode stemplede han den tredobbelte form på alle sine arbejder. Grechukhin gentog aldrig bogstavet; fra sine første arbejder nøjedes han med ét enkelt "G". Da mærket ikke indeholder år, model eller serienummer, kan en pibe ikke dateres alene ud fra bogstavet; form, håndværk og et eventuelt andet mærke vurderes samlet. For detaljer om læretiden og mesterens karriere som producent, se artiklen om Vladimir Grechukhin.

Fremstillingsegenskaber

Hovedet på "G"-mærkede piber udskæres af briar (rodknold). Den håndværksdetalje, kilderne oftest nævner, findes på mundstykkessiden: ebonitmundstykket bearbejdes af en massiv stang, og selv tappen (tenon), der går ind i hovedet, drejes af den samme stang i stedet for at bruge en færdig fabriksfremstillet del. Bidedelen er tynd og fylder lidt i munden. Som overfladebehandling ses enten glat polering eller sandblæsning; materialer som horn, buksbom (boxwood) og sort palme (black palm) bruges som tynde accentringe mellem hoved og mundstykke. I kilderne angives den årlige produktion til omkring hundrede piber; det er et meget lille tal sammenlignet med fabriksproduktion.

Gradetegn og jubilæumsserier

Gradetegn er en praksis, mange producenter bruger: mesteren udvælger de piber blandt sin egen produktion, han bedst kan lide, og markerer dem med et symbol, han tilføjer til mærket. I samlerregistreringer ses det, at bogstavet ikke kun nævnes som signatur, men også som et sådant gradetegn: de piber, mesteren efter sin egen målestok anser for de mest vellykkede, adskilles med dette navn. Om de to anvendelser formelt er adskilt fra hinanden, fremgår ikke klart af kilderne. Praksissens mest tydelige form er jubilæumsserierne: på udvalgte fødselsdage stemplede han et andet mærke ved siden af bogstavet, som tilføjede den alder, han fyldte på det tidspunkt. I registreringerne nævnes eksemplarer mærket G60 og G65; det angives, at antallet af piber med G65-mærket ikke overstiger syv.

Værksted og senere år

Navnet Grechukhin nævnes ved siden af sin egen signatur også sammen med værkstedet PS Studio. Ifølge registreringerne tilhører designet i dette værksted mesteren, mens produktionen udføres af to producenter under hans opsyn; piberne herfra mærkes ikke med "G"-mærket, men med værkstedets navn. Igen ifølge registreringerne forlod mesteren bænken i 2021; da der ikke er rapporteret nye "G"-mærkede piber efter denne dato, ses signaturen i dag primært blandt estate-piber.