Gülel

Gülel er det tyrkiske pibemærke, som merskumsmesteren Medet Kara driver i sit eget navn. Ifølge registreringer blev det grundlagt i 2002. Mærket, der arbejder med blok-lüle taşı (meerschaum), udspringer af Eskişehir-udskæringstraditionen; der er ikke tale om et masseproducerende anlæg, men om en signatur bundet til én mesters arbejdsbænk. Den vigtigste registrering, der gør mærket sporbart i dag, er de stemplede eksemplarer, der cirkulerer på det udenlandske andenhåndsmarked (estate) for piber.

Et håndværk, der går i arv i familien

Ifølge registreringer er Medet Kara født i 1962 og begyndte at arbejde med stenen som elleveårig. At sætte sig ved arbejdsbænken i så ung en alder er ikke usædvanligt i minelandsbyerne omkring Eskişehir; håndværket går i det store hele i arv gennem mester-lærling-forholdet og inden for familien. I Karas tilfælde var det hans far, Emin Kara, der overleverede håndværket; han omtales selv som en mester kendt for billedhuggerarbejde.

Medet Kara arbejdede i mange år sammen med sin bror, İmdat Kara. Ifølge registreringer gav de to brødre i 1989 det mærke, de grundlagde, deres fars navn, og de videreførte produktionen i fællesskab under navnet Emin indtil 2001. Da vejene skiltes det år, fortsatte İmdat Kara med at bruge det gamle navn, mens Medet Kara året efter grundlagde sit eget mærke. Sådanne opsplitninger er ikke uventede inden for artisan pipo-området, hvor produktionen er bundet til den enkelte person: Da mærket ofte er identisk med mesteren selv, viderefører den ene part som regel det gamle navn, når et partnerskab opløses, mens den anden opretter et nyt fra bunden.

Arbejdsbænken tæt på minen

Det angives, at mesterens første bekendtskab med merskum begyndte i Kozlubel; i andre kilder nævnes det, at hans arbejdsbænk lå lige ved siden af minen, i Margı. Margı omtales i de fleste kilder som det gamle navn for Kozlubel; i begge tilfælde er der tale om en af de stenbrudslandsbyer, der ligger mere end fyrre kilometer fra Eskişehirs centrum.

Det er en etableret sædvane at placere arbejdsbænken tæt på mineområdet, og der er en teknisk begrundelse for det. Merskummet er fugtigt og blødt, lige efter det er hentet op af jorden; efterhånden som det kommer i kontakt med luft, afgiver det sin fugt og hærdner. Det tidsrum, mestrene finder egnet til at grovforme stenen, er derfor kort. Det oplyses, at Kara ikke kun producerer til sit eget mærke, men også arbejder på bestilling for enkelte firmaer i både Tyrkiet og Europa. Dette er ikke en usædvanlig ordning inden for merskumsområdet; piber fra samme hånd kan cirkulere under forskellige navne. Mesteren fremstiller desuden værker under signaturen "Medet", og navnet Gülel dækker derfor ikke hele hans produktion, men kun en del af den.

Stempel og stil

På eksemplarer, der cirkulerer på andenhåndsmarkedet, kendes mærket på stemplet "GULEL", der er slået på skaftet; der findes også registrerede eksemplarer med bogstavforkortelser ved siden af stemplet. Mesterens tidlige arbejder beskrives som piber, hvor de klassiske linjer er holdt enkle, og hvor udsmykning ikke træder i forgrunden; faste former som billiard hører til de kendte eksempler fra denne periode. I de senere år angives det, at stilen har bevæget sig mod større detaljerigdom, og at den figurative udskæring er blevet mere fremtrædende. Denne stilændring stemmer overens med den generelle tendens i Eskişehir-skolen: Højreliefarbejde og figurudskæring har længe været regnet som det vigtigste kendetegn ved den del af regionens produktion, der går til udlandet.