Harcourt

Harcourt er et pibemærke, der trods sit engelske navn er dansk fra ende til anden. Hovederne blev skåret i København, hovedsageligt i Preben Holms værksted, mens mærket kom på markedet under navnet på engelske og amerikanske distributører. Harcourt er derfor mindre signaturen på ét bestemt værksted end navnet på en bestillingsordning, der forbinder to piberetninger med hinanden.

To Adskilte Bestillingsperioder

Piberne under mærket er fremstillet til mindst to forskellige kunder. Ifølge kilderne var den tidlige køber den amerikanske importør Lane Ltd.; på dette stadie deltog både Preben Holm og Erik Nørding i produktionen. Pipedia placerer derimod Nørdings bidrag efter Dunhill-perioden; der findes ikke dokumentation, der kan afgøre rækkefølgen mellem de to fortællinger. Fælles er, at Nørdings andel af produktionen varede langt kortere end Holms.

I den anden periode kom bestillingen fra Dunhill. Da de danske værksteders bølgede rygge, naturkantede mundstykker og mål uden for kataloget hurtigt vandt frem på det amerikanske marked, havde Dunhill, der havde opbygget en produktion baseret på formnumre, ikke selv udstyret til at fremstille disse former. Firmaet valgte at lade arbejdet udføre ved kilden, og piberne fremstillet i Holms værksted blev distribueret til de vigtigste forhandlere under navnet Harcourt. Når man tænker på, at Holm i de samme år også arbejdede for Ben Wade, ses det, at denne ordning var en fast etableret praksis på den tid.

Pibernes Egenskaber

Hovedvægten af produktionen ligger på freehand-piber: opadstigende kummer, øverste kanter der ofte har fået lov at beholde barkstrukturen, og åreforløb der følger hovedet. Ud over dette blev der også fremstillet mange rette og buede former under mærket; det fælles træk er, at formen ikke bestemmes af katalogmål, men af træets åring. Der findes også eksempler med delvist eller helt sandblæst (rustik) overflade. Tyremblemet, der blev indgraveret i mundstykkerne i Lane Ltd.-perioden, dukker senere også op på Dunhills æsker og reklamepapirer.

Stempler og Grader

Det typiske stempel på skaftet består af ordene "Hand Carved" og "In Denmark" under linjen "Harcourt"; ved siden af står et enkelt stort bogstav. Det anses for sikkert, at disse bogstaver stemmer overens med den gradering, Preben Holm brugte i sit eget mærke, det vil sige en rækkefølge, der stiger fra A til D. Eksemplarer stemplet med D er de stykker, der har den reneste åring og det største hoved. Man støder også på bogstaver, der falder uden for denne række; for eksempel kendes piber stemplet med "S", men det er uklart, om disse bogstaver henviser til en overfladebehandling eller til et separat trin.

Distribution og Nuværende Status

Selvom det længe blev skrevet, at Dunhill-periodens piber udelukkende fandtes i mærkets egne butikker, viser samlervidnesbyrd, at de også blev solgt hos autoriserede forhandlere; Brick Church Pipe Shop i New Jersey havde Harcourt på hylderne sammen med andre danske mærker i 1970'erne og 1980'erne. Mærket er i dag ikke i produktion og kan kun følges gennem eksemplarer i andenhåndssalg. Det er desuden kendt, at det samme navn også er blevet brugt af en engelsk producent; derfor bør ikke enhver pibe stemplet "Harcourt" automatisk regnes for at være af dansk oprindelse.