Harkam Pfeifen (Karl Harkam)

Harkam Pfeifen er et enmandspibeværksted beliggende i byen Wundschuh, lige syd for Graz, i den østrigske delstat Steiermark i det sydlige Østrig. Den, der alene driver værkstedet, er Karl Harkam, født i 1958. Harkam kom til pibehåndværket sent og ad en indirekte vej; han begyndte at skære sine første piber i 2005, mens han fortsatte med sit egentlige arbejde. I de følgende år holdt han bevidst sin produktion lille, men på trods af, at han ikke overstiger femogtyve piber om året, er han også blevet kendt blandt samlere uden for Europa.

Mesterens vej

Harkam har ingen lærlingebaggrund i pibefremstilling; han regnes blandt de selvlærte mestre. Ifølge kilderne har hans arbejdsliv drejet sig om kommercielt kontorarbejde, og han har desuden en kokkeuddannelse. Værkstedet er derfor fra begyndelsen formet som en bibeskæftigelse, og et mål om serieproduktion har aldrig været på tale. Harkam siger, at han skylder en del af sin læring til sin briar-leverandør; ifølge det, han fortæller, køber han sine blokke fra Italien, fra Mimmo Romeo, grundlæggeren af værkstedet Romeo Pipe. Denne forbindelse har fra første dag bragt en østrigsk amatørs arbejde tættere på Calabriens briar-tradition.

Fremstillingsmåde

På værkstedet bruges hverken kopidrejebænk eller skabelon. Da hvert hoved formes enkeltvis med slibeskive, grov rasp og fine file, er intet stykke en tvilling af et andet; alle de fremstillede piber regnes som freehand. Det anvendte materiale er blokke af rodtræ, altså briar, fra Middelhavsområdet. Efter farvningen poleres overfladen med karnaubavoks. Harkam siger, at han nægter at dække de små pletter, der ses på ikke helt perfekte blokke, med fyldmasse, og at han lader træet være, som det er.

Mundstykkerne laves også i hånden; han foretrækker hærdet gummi (ebonit) eller dets stribede variant, cumberland. Hvor der kræves udsmykning, kommer eksotiske træsorter, horn og ben i spil. Ifølge en avisartikel fra den lokale presse kræver en enkelt pibe, inklusive fremstillingen af mundstykket, i gennemsnit seksten timers arbejde. De færdige piber bærer håndstempler, der oplyser mærkets navn og østrigske oprindelse.

Kendthed

At produktionen forbliver så begrænset, har gjort Harkam ikke til et bredt kendt mærke, men til et navn, der går fra hånd til hånd blandt samlere. Mesterens arbejder er nået frem til købere ikke kun i Europa, men også i Japan og Kina, og hans kendthed i Amerika skyldes i vid udstrækning den pibemesse i Chicago, han i mange år har deltaget i. For værksteder i denne skala regnes messer for det vigtigste mødested, der erstatter et etableret distributionsnet.