Heeschen (Peter Heeschen)

Heeschen er signaturen for de håndlavede briarpiber, som den danske mester Peter Heeschen (1945-2015) fremstillede på sit enmandsværksted nær Odense. Denne signatur, der blev synlig i de sidste år af det tyvende århundrede, regnes for et sent led i traditionen fra den danske skole: lette korpusser, der læner sig mere op ad proportion end udsmykning, flydende linjer og håndskårne mundstykker.

Mesteren, der sent satte sig ved bænken

Heeschens vej tilbage til håndværket begyndte med et tab. I en alder af tre og halvtreds år mistede han sit arbejde, da den institution, han arbejdede for, skar ned på budgettet, og ifølge kilderne genopbyggede han sin pibebænk i slutningen af 1990'erne. En simpel præsentationsside, som en ven havde lavet, fik hurtigere gennemslag end forventet; de første serier fandt hurtigt deres ejere. At interessen for danske pibers øverste kvalitetsklasse toppede i begyndelsen af 2000'erne, gjorde også dette comeback lettere. Året efter deltog han i pibemessen i Chicago og undlod i de følgende år næsten aldrig at deltage i disse møder.

Hans bekendtskab med håndværket var dog langt ældre. Heeschen, der blev født i København i 1945, tilbragte hele sit voksenliv på øen Fyn, omkring Odense. Som syttenårig gjorde han sit første forsøg med inspiration fra sin far, der lavede piber af kirsebærtræ; denne beskæftigelse forblev dog længe en fritidssysselsættelse. Undervejs arbejdede han som værktøjsmaskintekniker og gik siden over til socialt arbejde. Han lærte ikke håndværket hos nogen; han var i vid udstrækning selvlært.

Materiale og håndværk

Fra værkstedet, der lå i forlængelse af gårdhuset, kom der mellem tre hundrede og fire hundrede piber om året; det er et højt tempo for en enkeltmandsbænk. Sine briarblokke hentede han ifølge kilderne fra Calabrien og holdt et stort lager til rådighed.

Han fulgte kun to veje på overfladen: glat (smooth) og sandblæst (sandblast). I sin sene periode droppede han både den rustikke finish og de hoveder, der var tilpasset 9 mm-filtre (se overfladebehandlinger). Sine mundstykker skar han i hånden af ebonitstang og brugte af og til akryl med skildpaddemønster. Det mest genkendelige træk ved hans håndværk er, at han satte tynde ringe mellem skaft og mundstykke lavet af materialer som rosentræ, tulipantræ, sort palme, buksbom, horn eller karelsk birk. Sort bambusskaft og sølvbælter forbindes også med ham. Blandt de tekniske kendetegn, camiaen ofte nævner, er bredt borede røgkanaler og overgange til tappen, der sidder helt uden mellemrum.

Former, kvalitetsgrader og arv

I formrepertoiret skiller familierne bulldog, egg og cherrywood sig ud, samt en form, mesteren kaldte "P". Piberne stemples med tre bogstaver: B, A og S. Den øverste grad er S; kilderne uddyber ikke, hvilke kriterier bogstaverne blev tildelt efter. Hans vigtigste markeder var USA, Japan og Kina; selvom han ikke rejste meget i sine tidlige år, tilrettelagde han siden sin messekalender efter disse lande.

Peter Heeschen døde uventet natten til den 28. november 2015, halvfjerds år gammel. (Noten på Pipedia angiver, at nyheden blev bekendtgjort den 1. december.) Da værkstedet lukkede sammen med ham, ses Heeschen-signaturen i dag kun i samlinger og i cirkulation på andenhåndsmarkedet.