Henrik Kroll

Henrik Kroll er en samtidig pibemester, der arbejder alene i Nordityskland. I hans værksted er der hverken svend eller medhjælper; alle trin i en pibes tilblivelse, fra valg af klods til den endelige polering, udføres af samme hånd. Den detalje, der adskiller mesteren mest fra andre tyske værksteder, er, at han fremstiller sine mundstykker af massiv stang i stedet for af færdige emner.

Værksted og håndværk

Hovederne skæres af blokke af plateau-briar; borehullernes akser fastlægges efter mesterens egne mål. Mundstykkerne skæres derimod ud af massiv stang og fræses, hvorefter de færdiggøres i hånden. Ifølge Krolls egen udtalelse gælder dette hele hans produktion, fra den laveste til den højeste grad: piberne graderes fra C* til PK, og i alle er mundstykket håndarbejde.

Dette valg lander midt i en debat om definition, der har stået på i Tyskland i årevis. Hvordan mundstykket er fremstillet, regnes for et af de mest konkrete kriterier for, om et værksted reelt arbejder i hånden, eller om det blot samler færdige dele; det er derfor, Kroll insisterer på dette punkt i sine præsentationstekster.

At lære håndværket

Kroll blev født i 1990 i Lüneburg. Hans bekendtskab med piben stammer hjemmefra; hans far var både ryger og samler. Selv købte han sin første pibe som attenårig, men interessen blev først varig, da han var tyve. Efter denne anden begyndelse blev det næste skridt, der for alvor flyttede interessen fra bruger til producent, at han begyndte at samle på håndlavede piber.

Han har ingen mesterlære; han tilegnede sig håndværket ved at læse og eksperimentere. Foråret 2013 var første skridt, da han anskaffede en slibemaskine til at forme forborede hobbyklodser. Samme år, om sommeren, erhvervede han to drejebænke på én gang: en stor bænk, der gjorde det muligt selv at bore og forme plateauklodsen, og en lille bordrejebænk øremærket til mundstykkearbejdet. Dette udstyr forvandlede hobbyforsøgene til en reel produktionsordning. 2014 huskes som året, hvor værkstedet udelukkende gik over til håndlavede piber.

Den danske forbindelse

I 2018 mødte han to danske mestre: mesteren, der i kilderne omtales ved navnet Holmer Knudsen, samt Hans "Former" Nielsen. Begge både vejledte Kroll og lod ham besøge deres værksteder. At han i 2019 besøgte Former i Danmark, regnes i mesterens egen fortælling som et af vendepunkterne i hans karriere. De spor af den danske skole, der kan aflæses i hans arbejder, forklares i vid udstrækning netop ud fra denne kontakt.

Kendthed og produktion

Hans navn begyndte at blive kendt i det tyske pibemiljø i slutningen af 2010'erne; han deltog i Intertabac-messen i Dortmund i 2018 og 2019. Ifølge fortællingen forlod han i denne periode sit faste job for at gå over til pibemageri på fuld tid; overgangens præcise år angives ikke i kilderne. I formrepertoiret ses både klassiske modeller og friformede (frihånds-) arbejder; dette er ikke en officiel klassifikation fra værkstedet, men en generel observation ud fra de piber, der er i omløb. Den årlige produktion, som naturligt er begrænset for et enkeltmandsværksted, er lav, hvilket placerer Kroll blandt de samtidige europæiske værkstedsmestre snarere end blandt serieproduktionsmærkerne.