Hiroyuki Tokutomi

Hiroyuki Tokutomi (1948 – 28. januar 2025) var, med sit lille værksted i Maebashi, hovedbyen i Gunma-provinsen, den internationalt mest anerkendte japanske håndlavede pibemager. Han fremstillede i gennemsnit hundrede og tyve piber om året; dette tal opsummerer værkstedets enkeltmandsskala og den tid, der blev afsat til hvert enkelt stykke. Ud over piber beskæftigede han sig også med elfenbensudskæring, og hans små dyre- og buddhistfigurer har været udstillet på japanske museer.

Uddannelse

Han begyndte som barn at bearbejde materiale ved at skære i træstykker, han fik fat i. Efter at have vendt sig mod piber tog han i 1976-77 til Danmark, hvor han arbejdede et år sammen med Sixten Ivarsson; han er en af de få, der har modtaget direkte undervisning fra grundlæggeren af den retning, der kaldes Den danske skole. I samme kreds nævnes navne som Lars Ivarsson og Jess Chonowitsch, der videreførte det danske gennembrud fra 1960'erne og 1970'erne. Efter at han vendte tilbage til Japan, producerede han i mange år uden at blive særlig bemærket i udlandet. Det var først i begyndelsen af 2000'erne, at hans navn begyndte at sprede sig blandt samlere i Amerika og Europa.

Stil

Tokutomis arbejder kendetegnes ved en behersket asymmetri. Næsten alle de piber, han fremstillede, er ikke spejlvendt symmetriske; selv i hans runde hovedformer søges der ikke fuld rotationssymmetri. Ifølge en udbredt opfattelse i miljøet er dette ikke resultatet af skødesløshed, men af et bevidst valg: selvom stykket er asymmetrisk, skal det virke afbalanceret for øjet.

Hans arbejdsmetode stemte overens med dette valg. Når han begyndte på en briar-kubbe, tegnede han ikke resultatet i detaljer på forhånd, men holdt sig fri til at ændre designet, mens den grove formgivning stod på. I modsætning til den "freehand"-tankegang, der jagter årringmønsteret, var hans interesse først og fremmest formen; åringen var ikke et bindende kriterium, men et udgangspunkt. Ved siden af den glatte overflade brugte han også sandblæsning og delvis sandblæsning; blandt forhandlernes kataloger er de frie former, der minder om blowfish, cavalier og fiskekrop, blandt de arbejder, der oftest forbindes med hans navn.

Stempler

På Tokutomis piber angives graden med et sneglesymbol: én, to og tre snegle danner en stigende rækkefølge. Den øverste grad er stemplet "Hiro". Ifølge forhandlerregistreringer bærer nogle Hiro-piber desuden mærket "BN"; dette angiver, at der er anvendt udsøgte briarkubber efterladt af Bo Nordh.

Eftermæle

I Japan uddannede han direkte Ichi Kitahara og Ray Kurusu. Hans værksted stod også åbent for udenlandske pibemagere; amerikanske mestre som Adam Davidson og Jeff Gracik fandt her mulighed for at arbejde og har åbent omtalt hans indflydelse. Interviews med ham er blevet bragt i pibetidsskrifter og radioprogrammer; efter hans død udkom der mindeord i det internationale pibemiljø. Hans navn omtales i dag som den mest kendte udenlandske repræsentant for traditionen for japanske briarværksteder. Han døde den 28. januar 2025, 76 år gammel; hans hustru Kazue var død i 2019.