Hittite Meerschaum

Hittite Meerschaum er et merskumspibemærke, der i midten af 2010'erne opererede fra Ümraniye-distriktet i Istanbul. Det fremstod mindre som et værksted, der selv udskar piber, og mere som en mellemmand, der samlede arbejderne fra uafhængige mestre i Eskişehir-området under ét navn og for det meste solgte engros. Mærket angav selv i sin præsentation, at det havde taget sit navn efter hittitterne, der grundlagde en stat i Centralanatolien i det andet årtusinde f.Kr. Da hverken grundlæggelsesår, ejer eller en eventuel lukningsdato er registreret nogetsteds, er det, man ved om mærket, begrænset til de arkiverede kopier af den hjemmeside, der var i drift mellem 2014 og 2015.

Ét navn, mange bænke

Ifølge mærkets egen præsentation blev piberne ikke lavet på én enkelt fabrik, men ved bænkene hos oldermestre, der arbejdede uafhængigt af hinanden. Blandt de navne, der nævnes på siden, findes velkendte skikkelser fra Eskişehir-området som Erdoğan Ege, Yunus Ege, İsmail Bağlan, Medet Kara fra mestrene bag mærket Emin, brødrene Gezer (Mesut, Şevket og Kudret), Sadık Yanık, İsmet Bekler og Karahan. Mærket definerede sig selv som et navn, der samlede denne produktion og bragte den til udlandet; det oplyste, at det hovedsageligt arbejdede engros og handlede med importører og tobakshandlere i Amerika, Europa og Asien.

Denne ordning, som ofte ses i Tyrkiet, udvisker skellet mellem håndlavet pibe og fabrikspibe. Piben er håndarbejde, men navnet på den er ofte ikke den mesters, der udskar den, men det mærkes, der bragte den til salg. At to piber med samme stempel kan stamme fra vidt forskellige hænder, betragtes derfor som normalt; håndværk og formmæssig konsekvens kommer også snarere fra de enkelte mestre end fra mærket.

Påstanden om stenadskillelse

Det mest detaljerede afsnit på hjemmesiden var viet stenens beskaffenhed. I Eskişehir-området kaldes stenen efter navnet på den landsby, hvor den er udvundet; Sarısu (Türkmentokat), Sepetçi, Margı, Karatepe og Nemli er hovednavnene i denne benævnelse. Blokkene opfører sig forskelligt fra brud til brud: nogle kan kun bearbejdes kort efter, de er blevet udvundet, mens andre kan gennemvædes og udskæres selv efter mange år. Hittite Meerschaum hævdede kun at arbejde med Sarısu-blokke. Dette er en producenterklæring, der ikke lader sig verificere uafhængigt; ikke desto mindre viser det, hvordan en klassifikation baseret på lokale landsbynavne er blevet et adskillelseskriterium i handlen. Bruddenes og disse adskillelsers historie behandles i artiklen Eskişehir-merskumsudskæring.

Spor i registrene og status i dag

Mærkets hjemmeside optræder i sin fulde form i arkivet i august 2014; siderne forbliver tilgængelige indtil slutningen af juli 2015. I en skanning fra august 2015 viser adressen derimod ikke sin egen side, men et automatisk omdirigeringsscript, og i skanningen fra oktober 2017 er selve domænet overført til en parkeringstjeneste. Pr. juli 2026 er domænet ikke koblet til nogen server og optræder heller ikke i registreringerne for .com-domæner. Den opslagsværksartikel, der er brugt som kilde, er også sidst opdateret i juni 2015.

Alt dette er spor af teknisk karakter og viser blot, at mærkets tilstedeværelse på internettet ikke fortsatte efter 2015; der findes ingen dokumentation for, at produktionen er stoppet, at værkstedet er lukket, eller at virksomheden fortsætter under et andet navn. Da hverken stempeludformning, modelnavne eller nummereringssystem er registreret, har en samler, der ønsker at datere en pibe med dette navn, intet andet holdepunkt end dette snævre tidsvindue.