Holbek

Holbek er navnet på den pibeproduktion, som den danske mester Gert Holbek (1928-2022) drev alene i næsten et halvt århundrede. Inden for den generation af den danske skole, der formede sig omkring København, regnes Holbek for en af dem, der blev længst ved bænken. Til gengæld overskred hans årlige produktion aldrig værkstedsskala, hvilket gør, at hans navn er mindre kendt blandt danske pibefolk end blandt samlere i udlandet.

Værkstedsårene og forbindelsen til Pibe-Dan

Indgangen til faget var i 1953 hos Poul Rasmussens værksted. Det år gik overvejende med reparationsarbejde, og ifølge hans egen fortælling gik over ti tusind piber gennem hans hænder. I 1954 grundlagde han sit eget værksted, og alle senere arbejder signerede han med sit eget navn. Det eneste synlige spor fra årene hos Rasmussen er, at kamrene holdes tyndere og højere end sædvanligt.

I lang tid producerede han omkring to hundrede piber om året, og næsten alle blev distribueret gennem Pibe-Dan i København. Butikkens engelsksprogede kataloger fra 1960'erne gjorde, at navnet Holbek også blev kendt uden for Europa, i Japan og USA; frem til lukningen i 1991 blev en del af mesterens formgivning en fast del af butikkens sortiment. Ifølge kilderne er også den usædvanligt høje kæmpetype, kaldet "chimney", et resultat af en fælles søgen med butiksejeren. Ligeledes ifølge kilderne blev alle de piber, han fremstillede i løbet af sin karriere, dokumenteret enkeltvis, og de udgør i alt lidt over seks tusind seks hundrede stykker.

Formsprog

Den hurtigste måde at genkende et Holbek-arbejde på er, at der ikke er føjet noget som helst til overfladen: der bruges hverken ring, bånd eller metalbeslag på skaftet, formen overlades helt til briarens egen overflade. Overgangen fra kammer til skaft er blødgjort, linjerne holdes stramme, men ikke forhærdede; kammerkanten afsluttes oftest med en let konkav kurve. Det adjektiv, mesteren selv brugte om denne holdning, er "asketisk".

På de glatte eksemplarer er det forventede udseende en lige åre under en mørk, rødbrun valnøddefarvet lak; årens retning vælges som regel, så den fremhæver kammerets højde. At bidkanten på mundstykket slibes i en skrå vinkel regnes desuden som en vane, der peger på værkstedet, selv på stykker uden læseligt stempel.

Designarbejde uden for piben

Holbeks virke var ikke begrænset til piben; i lange perioder arbejdede han med industrielt design og teknisk udvikling og fik flere patenter. Hans mest kendte arbejde på dette felt er bestikserien Prism (Prisme), som han i 1960 tegnede sammen med sølvsmeden Jørgen Dahlerup; designet, der kom med i det danske firma Steltons katalog, produceres stadig, mange årtier senere. Samme tekniske nysgerrighed rettet mod piben gav sig udslag i det produkt, der kendes under navnet 2211, en rensevæske han udviklede til pleje af røgkanalen i skaft og mundstykke.

I den senere periode blev produktionen betydeligt sjældnere, og de få piber, der kom, gik overvejende til samlere i Japan. Gert Holbek døde den 7. maj 2022. Eksemplarer signeret Holbek ses i dag ikke så ofte som samtidige som S. Bang eller Former; denne sjældenhed er en direkte følge af, at produktionen hele vejen igennem forblev i lille målestok.