Ikebana (Tsuge)

Ikebana er navnet på den håndlavede topserie fra den japanske producent Tsuge Pipe Co. Navnet er hentet fra den japanske kunst at arrangere blomster; ordet betyder "at give liv til en blomst", og denne kunstart omtales på japansk også som kadō, altså "blomstens vej". Serien holdes adskilt fra virksomhedens forme-baserede produktion: Ikebana-stemplet regnes hos Tsuge for et tegn forbeholdt piber, der er helt håndfærdiggjorte fra ende til anden.

En separat gren i virksomheden

Tsuge Pipe Company Limited blev grundlagt i Tokyo i 1936 af Kyoichiro Tsuge, der kom fra faget elfenbens-cigaretrørsmageri; værkstedet ligger i bydelen Asakusa, kendt for sine håndværksbutikker. Da elfenben ikke kunne skaffes under krigsårene, gik produktionen over til kirsebærtræ, og da importerede materialer igen blev tilgængelige i 1950'erne, gik man over til at arbejde med briar. I 1970'erne blev der truffet beslutning om at satse på piber med højere merværdi, og seks mestre blev sendt ud for at besøge værksteder i Italien og Danmark. Ikebana-serien er et produkt af denne satsning: en gren af håndværk, der findes under samme tag som fabriksproduktionen, men holdes adskilt fra den.

Kazuhiro Fukuda og den danske forbindelse

Seriens chefmester i over fyrre år var Kazuhiro Fukuda. Fukuda rejste til Danmark og arbejdede en måned hos Sixten Ivarsson; denne uddannelse dateres i de fleste kilder til 1969, mens virksomhedens egen kronologi placerer mestrenes rejse til Europa i slutningen af 1970'erne. De freehand-piber, der blev fremstillet efter hjemkomsten, forenede den danske skoles proportionsforståelse med et japansk udsmykningssprog. Denne første håndlavede linje blev kaldt "Jimmu" efter Japans legendariske første kejser; stemplet fik senere navnet Ikebana. De plateau-toppe (uforarbejdet kernematerialeoverflade), bambu-mellemstykker og afmålte polering, der ofte ses i serien, er typiske kendetegn for denne sammensmeltning. Korpusserne er af briar, mundstykkerne af håndskåret ebonitstang.

Generationsskifte

I november 2013 blev Asami Kikuchi udnævnt til Fukudas efterfølger. Kikuchis studiearbejde på Tama Art University drejede sig om små trægenstande. Efter sin eksamen, mens hun søgte efter en bænk, hvor hun kunne fremstille disse genstande, fik hun tilladelse til at bruge Tsuges værksted i Asakusa uden for arbejdstiden; det var her, hun stiftede bekendtskab med pibemageri, og virksomhedens leder Kyozaburo (Sab) Tsuge ansatte hende. Hendes uddannelse fulgte ikke et skriftligt program, men den etablerede japanske mester-lærling-tradition. Kikuchi er en af de få kvindelige mestre inden for pibemageri i den øverste klasse.

Efter 2013 var stemplet en tid et fælles arbejde for tre mestre: Fukuda, Kikuchi og Yoshirou Ohi arbejdede hver med deres eget formsprog, men alle deres piber bar samme navn. Ohi forlod med tiden staben, og Fukuda gik på pension i 2024; dermed forblev produktionen af Ikebana-stemplede piber i Kikuchis hænder. Kikuchis arbejder følger to hovedretninger: på den ene side bløde, buede, fyldige korpusser, på den anden side slanke, langstrakte former. For japansk pibemageris udvikling uden for dette mærke henvises til artiklen mestre efter Tsuge.