Dunhill Under Anden Verdenskrig (WWII Phase)

WWII Phase er en betegnelse, der i litteraturen om Dunhill bruges om mærkets år under og lige efter Anden Verdenskrig. Denne periode, der groft dækker årene fra 1939 til 1953, holdes adskilt af to grunde set fra et samlerperspektiv: produktionen faldt kraftigt i antal, og piberne fra disse år bærer mærkninger, der ikke følger mærkets sædvanlige stempelsystem. Forskere, der forsøger at kortlægge perioden, må slutte sig baglæns fra det lille antal bevarede eksemplarer og fra krigsårenes forsyningsvilkår.

Den bombede butik

Dunhill-butikken på Duke Street, St. James's, i London blev hårdt beskadiget under de natlige angreb, der kaldes Blitzen. De fleste kilder placerer ødelæggelsen i første halvdel af 1941; nogle beretninger angiver angrebets dato som den 17. april 1941, men denne detalje regnes ikke for sikker, da den kun bygger på én kilde. I periodens fagpresse blev der offentliggjort et fotografi af Alfred Henry Dunhill, dengang selskabets leder, hvor han holder et stykke ruin i hånden; det blev også dengang berettet, at salget fortsatte midt i murbrokkerne. Reparationen af bygningen trak ud på grund af efterkrigstidens materialebegrænsninger; butikken kom først til at fremstå som før i 1953.

Alfred Henry Dunhill overtog selskabets ledelse efter sin far i 1928. Han beklædte denne stilling til 1961, hvorefter han overlod den til sin søster Mary Dunhill; han døde i 1971.

Råvareknaphed

Krigen og det efterfølgende rationeringssystem pressede alle led i produktionen. Den italienske briar, der blev brugt til Dunhills glatte (smooth) finish, blev umulig at skaffe; blokke store nok til de store hoveder dukkede først op igen efter 1948, både i begrænset antal og til høj pris. Knapheden på algerisk briar, som den sandblæste Shell-finish bygger på, var relativt mild. På mundstykke-siden var vulkanit (ebonit) enten rationeret eller helt forbudt, så størstedelen af de piber, der kom ud i krigsårene, blev udstyret med hornmundstykker. Da hornets skrøbelighed viste sig med tiden, findes der i dag i samlinger eksemplarer, der er dateret til de samme år, men som bærer vulkanitmundstykker; det antages, at disse mundstykker er monteret på senere. Den usædvanlige farve og ådring, der ses på nogle stykker, tilskrives også det forhold, at der ikke var lager nok til at udskille kun den udvalgte del af roden.

Det tydeligste bevis på indskrænkningen i produktionen er katalogerne. Selskabet, der havde udgivet et årligt katalog uden afbrydelse i tredive år, kunne ikke holde denne tradition ved lige gennem 1940'erne. Ifølge kilderne er de eneste trykte eksemplarer, der er bevaret fra perioden, to "gave"-kataloger, der blev udleveret omkring 1943 i Nordamerika og i slutningen af årtiet i Storbritannien.

Aflæsning af stemplerne

Krigsårenes stempelsystem er et af de mest omdiskuterede emner inden for Dunhill-datering. Ifølge en hypotese fremsat af John C. Loring blev der i en del af perioden kun stemplet mærke, finish, "MADE IN ENGLAND" og et enkelt patentnummer på hovedet; datokode og indre rørmærke udgik. De kilder, der har samlet stempeltabeller, bygger derimod målestokken på nummer 417574: at nummeret står alene, peger på 1935-1941, mens en tilføjet "/34" i slutningen peger på perioden 1942-1954. De to tilgange stemmer ikke helt overens; det nummer 1341418/20, som Loring forventer at finde på krigspiben, knyttes i tabellerne ikke til disse år, men til en tidligere periode. Dette nummer er et amerikansk patent på olie-behandling og sandblæsning og ses på 1930'ernes Shell-piber; det berettes, at det dukker op igen med præfikset "U.S." på nogle stykker, der blev sendt til Nordamerika under krigen. Endnu et hjælpekriterium er ejerskabstilføjelsen: fordi formen "Dunhill's" blev opgivet midt i 1930'erne, placerer et stempel med det simple "Dunhill" uden tilføjelse stykket efter denne dato.