Invicta Briars

Invicta Briars er et lille engelsk værksted, som fremstiller briar-piber med et fåtal mestre. Det interessante ved virksomheden, der fik sit navn i 1974, er, at den ikke begyndte med at lave piber, men med at reparere ødelagte piber; det er denne reparationsfortid, der stadig præger mærkets karakter i dag.

Den første periode med reparationer

Ifølge fortællingen blev værkstedets kerne grundlagt i 1947 i Chatham, en værfts- og garnisonsby i Kent; som adresse nævnes den gamle fattigskolebygning ("Ragged School") på King Street. Disse detaljer bygger i vid udstrækning på mærkets egen præsentation og på Pipedia og understøttes ikke af en uafhængig arkivkilde.

Tidspunktet stemmer alligevel overens med periodens forhold. I efterkrigsårene var briarkubber knappe og dyre; det var både lettere og mere efterspurgt at reparere en eksisterende pibe end at lave en ny. Værkstedet beskæftigede sig indtil 1974 udelukkende med reparation under navnet Medway og regnedes ifølge registreringerne for landets mest kendte pibereparatør. Navnets fulde form varierer i kilderne mellem "Medway Pipe Repair" og "Medway Briar Pipes Repair".

Overgang til produktion og mestre

I 1974 overgik virksomheden til Colin Leeson, og navnet blev ændret til Invicta Briars. Leeson lukkede ikke reparationsvirksomheden; han tilføjede pibefremstilling ved siden af. Vægten forskød sig af sig selv gennem årene, og produktionen blev den primære aktivitet. Værkstedet lavede i en periode piber ikke kun under eget mærke, men også for andre engelske pibehuse; det var en almindelig ordning i England i de år, hvor industrien indskrænkedes, at nogle få små værksteder holdt mange mærker i live.

Peter Ellam, der senere sluttede sig til værkstedet, overtog virksomheden fra Leeson efter femogtredive år. Leeson døde i februar 2013. Et andet navn, der har passeret herigennem, er Colin Fromm, kendt for sit håndværk inden for freehand-former, som senere vendte sig mod sit eget mærke Castleford; ifølge sekundære kilder overtog Fromm senere også ledelsen af Charatan-produktionen.

Stil

Invicta-piber holder sig tæt til en afdæmpet engelsk linje: moderate proportioner, foretrukket lige korn og solidt håndværk. Det, der er forblevet uændret siden grundlæggelsen, er skalaen; værkstedet nåede aldrig fabriksvolumen i nogen periode. En lang indledende periode med reparationer gjorde værkstedet mere erfarent inden for holdbarhed og korrekt dimensionering end inden for formeksperimenter; på den måde regnes Invicta blandt de stille, men vedholdende led i engelsk pibemageri.

Mærket oplyser, at det de seneste år har arbejdet i en lille landsby i en gammel gårdbygning og bruger drejebænke og slibemaskiner fra begyndelsen af det tyvende århundrede i stedet for computerstyrede maskiner. Denne oplysning bygger udelukkende på egen præsentation og er ikke bekræftet; den peger dog på et valg, der placerer værkstedet på håndværkets side snarere end på serieproduktionens.