Irmismarbel Meerschaum

Irmismarbel Meerschaum er det mærkenavn, som arbejderne fra merskumsmesteren Ahmet Gövem fra Eskişehir i en periode bar i udenlandske salgskanaler. Det er ikke gået over i kilderne som et selskabs juridiske navn, men som en enkelt bænks udadvendte signatur; over årene er den samme værksteds produkter blevet omtalt under titlerne "Irmismarbel", "Meerschaum Pipe Master" og senest "AGovem", afledt af mesterens navn. Denne mangfoldighed af navne anses for en naturlig følge af, at produktionen i Eskişehir i vid udstrækning bygger på små, ikke-selskabsformede bænke.

Mesterens slægt

Ifølge Tarih Etiketi-registreringen, som Eskişehir Kommune bruger til at samle byens gamle håndværkere, repræsenterer Ahmet Gövem en mesterskabstradition, der har varet i fire generationer inden for merskumshåndværk. Han blev født i Odunpazarı, gik i lære hos sin far Sümer Gövem i sin ungdom og trådte dermed ind i håndværket, og etablerede med tiden sin egen bænk. Den samme registrering angiver værkstedets grundlæggelsesår som 1990, oplyser, at virksomheden har været aktiv siden da, og at mesteren har deltaget i internationale messer for at udvikle sit fag. Da der i kommercielle præsentationstekster også nævnes andre grundlæggelsesår, er dette årstal videregivet med angivelse af, at det bygger på kommuneregistreringen.

Bænken i Atlıhan

I de kildeangivelser, hvor navnet Irmismarbel forekommer, angives værkstedets placering som Atlıhan i Odunpazarı. Denne bygning, der blev opført som karavanserai i 1850'erne, blev i 2006 genopbygget af kommunen under hensyntagen til den oprindelige arkitektur og forvandlet til et håndværkstorv, der huser omkring femogtyve håndværksbutikker. Torvet er i dag det mest synlige udstillingsvindue for merskumsudskæringen i Eskişehir; mærket omtales også som en af de bænke, der arbejder side om side her. I nyere virksomhedsregistreringer knyttet til mesteren ses også andre adresser i byen, så værkstedets placering kan have ændret sig over tid.

Produktion og produktsortiment

Værkstedet oplyser, at det bruger stenmerskum i én blok, ikke det materiale, der fremstilles ved presning af merskumssmuld. Blokstenen anses i faget for et kvalitetskriterium; da hvert stykke skæres i hånden, kommer der ikke to identiske piber fra samme bænk. Produkterne følger to spor. På den ene side findes stykker, hvis kammer er skåret som en figur: i salgs- og auktionsregistreringer nævnes skulpturelle motiver som drage, menneskeportræt, menneskefigur og frimurersymboler. På den anden side findes klassiske pibeformer samt cigaretmundstykker; disse stykker omtales oftest sammen med deres egen æske. Denne todelte orientering er udbredt i Eskişehir: de figurative arbejder viderefører egnens skulpturelle udskæringstradition fra 1800-tallet, mens de klassiske former imødekommer det udenlandske markeds forventninger.

Navnets nutidige status

Navnet Irmismarbel optræder overvejende i eksportkanalerne fra 2000'erne og 2010'erne; den gamle internetadresse knyttet til dette navn er ikke tilgængelig i dag. Den samme bænk præsenteres i de seneste år direkte under mesterens eget navn, og at kontaktoplysningerne i registreringerne stemmer overens, bekræfter, at de to navne tilhører samme værksted. En sådan produktion, drevet af én mester, ligger tættere på mesterhåndværkerpiben (artisan) end på seriefremstilling; mærkets fortsatte eksistens anses derfor for afhængig af, at mesteren er til stede ved bænken.