Jan Pietenpauw

Jan Pietenpauw er navnet, som Jean Christophe du Toit, der arbejder i den sydafrikanske by Pretoria, signerer sine piber med. Der findes ikke nogen virkelig håndværker bag navnet; Pietenpauw er en hollandsk udskærer, der aldrig har eksisteret, og som du Toit opfandt til sit mærke. Mærket blev grundlagt i 2009 og fortsætter i dag som et lille far-søn-drevet værksted.

Spillet Bag Navnet

Du Toit fortæller bevidst overdrevet historien om sin fiktive mester: det siges, at Pietenpauw først udskar Van Hunks' pibe, og derefter Sherlock Holmes' berømte kalabaspibe; derefter mindes man om, at hverken de to — eller Pietenpauw selv — nogensinde har eksisteret. På denne måde modbeviser præsentationsteksten sin egen påstand. Van Hunks-henvisningen bygger på Sydafrikas mest kendte pibehistorie: en pensioneret sømand, der fortælles at have holdt en tobaksrøgkonkurrence med djævelen på skråningen af Table Mountain i Cape Town, anses i folketroen for at være kilden til den sky, der dækker bjergets top. Sherlock Holmes' kalabaspibe er derimod en senere tilføjelse, der ikke optræder i romanerne, men i scenetilpasningerne. Ingen af de to henvisninger er en historisk slægtskabspåstand, men en klart erklæret vittighed.

Værksted og Produktion

Ifølge du Toits egen beretning er han født i 1953 og har siden ungdommen forsøgt sig med pibeformer med ethvert materiale, han kunne få fat i — gips, kirsebærgren, siv; denne dato er ikke blevet bekræftet med uafhængige registre. Han begyndte først for alvor at arbejde med briar i 2009, i en ganske sen alder. Efter at hans søn Pieter kom med i værkstedet, begyndte piberne at blive signeret med stemplet "JP and Son"; produktionen sker ikke serielt, men i form af stykker, der færdiggøres enkeltvis.

I overfladebehandlingen bruges både glat polering og sandblæsning, og i nogle stykker ses begge dele sammen. Mundstykkerne skæres i hånden og formes ud fra ebonit- eller akrylstang. Mærkets mest omtalte detalje er dets vending mod materialer af afrikansk oprindelse i de ringe, der placeres mellem skaft og kabinet: sydafrikansk sortved, mozambikisk ibenholt og bambus er blandt de materialer, der nævnes i den sammenhæng. Formrepertoiret afviger derimod ikke fra etablerede skabeloner som billiard.

Anerkendelse

Du Toit er blandt samlere kendt for sin flydende udskæringslinje og for sin brug af materialer, der er hjemmehørende på hans kontinent. Hans egentlige synlighed inden for miljøet har han derimod opnået gennem online-fora.

Det tydeligste eksempel på dette er, at PipeChat-forummet i 2010 gav en særlig pibebestilling til du Toit. Det resulterende stykke var efter mesterens egen fortolkning i Rhodesian-form: et fladt efterladt overlåg blev kombineret med et sandblæst kabinet og skaft, og der blev tilføjet et forlængerstykke for enden af skaftet, der gav en ringvirkning, mens der blev valgt cumberland (året ebonit) til mundstykket. På den flade underside af skaftet var forummets navn, mærkenavnet og året stemplet sammen. Da Jan Pietenpauw arbejder i et land langt fra briarpibehåndværkets traditionelle centre, omtales det som et af de få uafhængige værksteder i Sydafrika.