Jean Alexis Handmade Pipes

Jean Alexis Handmade Pipes er ifølge kilderne et af tre mærkenavne, som den schweizisk-baserede pibemager Richard Baggenstos bruger. Baggenstos laver på samme værksted to slags arbejde, der adskilles metodisk fra hinanden: frihåndspiber, der går under navnene White Dog og Glen Ben, og piber, der holder sig til den klassiske form, og som går under navnet Jean Alexis. Det, der skifter navn, er ikke mesterens identitet, men den måde, korpusset opstår på; derfor er serien et af de ofte nævnte eksempler på, hvordan navngivning i små værksteder kan blive en metodedeklaration.

Metoden, navnet angiver

Det eneste kriterium, der afgør adskillelsen, er, ved hvilken bænk hovedet får sin form. I frihånds-serierne åbnes emnet på slibeskiven og med udskæringsknive; formen vokser derhen, hvor træets åring tillader det. På Jean Alexis-piber drejes derimod hoved og skaft på drejebænken, hvorfor resultatet enten er en etableret form som billiard, eller en variant, hvor der er leget med den forms mål.

At trække en sådan grænse er ikke en så teknisk sag, som det kan se ud. I pibemiljøet varierer det fra værksted til værksted, hvor ordet "håndlavet" begynder og slutter, som det ses i diskussionen om håndlavet eller maskinfremstillet. Baggenstos' løsning har været, i stedet for at diskutere definitionen, at føre de to metoder under separate navne fra begyndelsen.

Træ og finishforståelse

De briar-blokke, der bruges i serien, udvælges fra stammer, der har hvilet i lang tid. Det, der oftest omtales ved serien, er, at der ikke bruges kit i finishen: små pletter, man støder på i træet, fyldes ikke og skjules, men efterlades som de er. Når pletterne bliver flere eller større, kasseres korpusset ikke, men bruges til sandblæsning; omkring en tiendedel af overfladerne afsluttes på denne måde, resten er glatte og polerede. Samme holdning gælder for tobakskammeret; kammeret dækkes ikke med tilvænningskit, så køberens øje kan se den indre overflades tilstand.

Størstedelen af mundstykkerne drejes af ebonit, en mindre del er akryl. Farverne spænder fra den naturlige træfarve til sort, rød, lys orange og kontrastbejdser i mørkebrunt. Ifølge optegnelserne udgør korpusser med filter-hul kun en meget lille del af den samlede produktion; det angives, at mageren foretrækker det filterløse korpus på grund af den lettere brug og vedligeholdelse.

Stempel og gradering

Hvert korpus placeres ud fra åringens karakter og fejlfrihed på et trin, der spænder fra nul til ni. Dette tal slås på undersiden af skaftet, lige ved siden af mærkenavnet; det er derfor tilstrækkeligt at se på stemplet for at læse en Jean Alexis' plads i værkstedets hierarki. Mens gradering i små værksteder normalt er begrænset til få trin, giver det, at skalaen her er udvidet til ti trin og indprentet direkte på korpusset, serien sin egen identitet. I overensstemmelse med samme linje angives det, at Baggenstos hverken arbejder på bestilling eller efter kundens tegning, men selv beslutter, hvilken form der skal komme ud af hvilken stamme.