Jeantet

Jeantet er et af de ældste efternavne inden for Saint-Claude-pibefremstilling. Familien optræder i kilderne som indehaver af en drejebænk, der arbejdede med træ i en tid, hvor briar-piben endnu ikke fandtes; gennem det nittende århundrede voksede den til at blive en af byens største producenter, og i 1988 gik den fra at være en selvstændig producent til at blive en koncerns mærke.

Fra familiebænk til partnerskab

Navnet Jeantet forbindes ifølge kilderne med en virksomhed i Saint-Claude fra 1775. Bænkens arbejde på det tidspunkt var ikke pibefremstilling, men træbearbejdning: især skafter af træ til porcelænspibehoveder samt piber af vildkirsebærtræ. Firmaet fik i 1816 navnet Jeantet-David og blev i 1837 til et partnerskab, der samlede en lang række spredte små værksteder i byen under et fælles handelsnavn.

Materialeskiftet kom i 1858; fra dette tidspunkt blev briar firmaets vigtigste råmateriale. Væksten var hurtig: i 1890 arbejdede over halvtreds personer for Jeantet. Da man nåede grænsen for, hvad man kunne opnå med spredte værksteder, gik man omkring 1891 i gang med at opføre en samlet fabrik på Rue de Bonneville, hvor hele produktionen skulle samles ét sted; bygningen blev først færdig efter adskillige år. I 1898 omorganiserede Maurice Jeantet virksomheden og udvidede anlægget ved at opkøbe det tilstødende værksted mod syd. En anden gren af familien skulle nogle år senere grundlægge Paul Jeantet SA-fabrikken, der vendte sig mod fremstilling af mundstykker. At mellemtrin som grovformning og polering gik frem og tilbage mellem hjemmearbejdende underleverandører, var en almindelig ordning i datidens Saint-Claude.

Toppunkt og lukning

Virksomheden overgik i 1938 til status som anpartsselskab. I denne periode havde man også et filialværksted i Montréal-la-Cluse i Ain-regionen, hvor den sidste bearbejdning af de billigere modeller foregik. Ved optællingen i 1948 var arbejdsstyrken i Saint-Claude vokset til over hundrede; en del arbejdede hjemmefra. Anlægget blev moderniseret omkring 1950 med tilføjelser som godselevatorer.

Produktionen nåede sit højeste punkt omkring 1969 og gik derefter kraftigt tilbage på under et årti. Selvom man omkring 1979 opførte et dampanlæg til tørring af briar i fabrikkens gård, dengang ret moderne, ændrede det ikke udviklingen: i 1987 var antallet af ansatte faldet til toogtyve.

Overdragelsen af mærket

Familien, der ønskede at holde navnet i live, satte sig sammen med Yves Grenard, der engang havde været Jeantets chefdesigner, som siden 1971 havde stået i spidsen for Chapuis-Comoy, og som angives at være en fjern slægtning af Pierre Comoy fra Comoy's of London-kredsen. Resultatet blev, at Jeantet i 1988, sammen med mærkerne John Lacroix og Emile Vuillard, blev en del af Chacom-koncernen Cuty Fort, der var grundlagt i 1987 med Chacom i spidsen. Fabrikken blev lukket; bygningerne blev i 1989 købt af Saint-Claude kommune, og da alternative anvendelsesplaner ikke lykkedes, blev bygningerne bestemt til nedrivning, og værkstedet mod syd forsvandt før 1992.

Selve mærkenavnet er dog ikke gået tabt. Jeantet er efter lukningen blevet videreført som et af Chapuis-Comoys undermærker, og piber produceret i Saint-Claude sælges fortsat under dette stempel.