Jelling

Jelling er navnet på en tobaksbutik, der åbnede i 1919 i byen Newark i New Jersey og drev virksomhed i over et halvt århundrede. Butikken fremstillede ikke selv piber ved egen bænk; den solgte hovedsagelig cigarer, piber og pibetobak og lod en del af de piber, den solgte, stemple med sit eget navn. Derfor regnes Jelling mere som et af de veldokumenterede eksempler på traditionen med butiksmærker (house brand), der var udbredt i USA, end som en producent.

Butikkens historie

Det antages, at virksomhedens grundlægger var David Jelling, hvis navn optræder som signatur i annoncer fra 1950erne. Da branchehåndbøger og kataloger kun giver få linjers information om butikken, er størstedelen af historikken samlet fra periodedokumenter som tændstikæsker og annoncer samt fra vidners beretninger. Butikken flyttede flere gange gennem årene; efter 1950erne blev den fast beliggende på adressen på Commerce Street og drev virksomhed dér indtil lukningen. I slutningen af 1960erne overgik ledelsen ifølge optegnelserne til grundlæggerens søn, Arthur Jelling; virksomheden lukkede midt i 1970erne.

Kundekredsen bestod hovedsagelig af cigarentusiaster, der arbejdede på de omkringliggende advokatkontorer. Havanna-cigarer blev solgt åbent indtil 1959; efter den cubanske revolution blev sproget i annoncerne uklart, og det kan ikke fastslås, om salget af disse cigarer fortsatte. Cigaretter indgik derimod aldrig i butikkens sortiment.

Egne blandinger

Jelling tilbød omkring tyve pibetobaksblandinger under eget navn. Blandingerne blev tilberedt inde i butikken af en tobakshandler, der arbejdede bag en glasskillevæg, hvor kunden kunne følge processen. Blandt bladleverandørerne nævnes navnet Bloch Brothers. Efter butikkens lukning gik både opskrifterne og størstedelen af optegnelserne tabt.

Piber og stempler

Hoveder med navnet Jelling blev bearbejdet hos andre værksteder. Det navn, kilderne peger på som den vigtigste leverandør, er Louis Schoenleber, der grundlagde sit eget pibeværksted i 1920erne og levede indtil 1976; hans bænk lå også i Newark. Ud over ham blev der bestilt stemplede piber hos producenter i England og Danmark. Hoveder fra Danmark bærer for det meste påskriften HANDMADE DENMARK; dette stempel knytter den pågældende pibe til eksportproduktionen fra værkstederne omkring den danske skole.

I butikkens annoncer stod der, at importerede briar-stammer blev bearbejdet i hånden af egne mestre. Denne formulering anses for at høre til reklamesproget; alligevel er det sandsynligt, at der i de perioder, hvor forretningen gik godt, arbejdede en dygtig håndværker i butikken, som stod for reparationer og udbedringer. I dag følges navnet Jelling i vid udstrækning gennem stemplede hoveder, man støder på i annenmarkedet.

Dette billede viser den typiske arbejdsgang i amerikansk pibehandel i det 20. århundrede: tobaksbutikker, der lå i bymidten, lod hoveder fra fabrikker stemple med deres eget navn og opbyggede dermed et mærke af lokal størrelse; da butikken lukkede, var det som regel kun stemplet, der blev tilbage. I eksempler som Jelling kræver det at forstå, hvem der reelt lavede en pibe, at man ser på hovedets facon, borearbejdet og mundstykkefremstillingen snarere end på selve stemplet.