Jeremiah Sandahl

Jeremiah Sandahl er en håndlavet pibemager, der arbejder i den amerikanske delstat Minnesota. Værkstedet driver ikke serieproduktion; hver pibe formes enkeltvis. Den vigtigste grund til, at Sandahl omtales i miljøet, er, at han ikke begyndte sit fag med et færdigt værktøjssæt, men med en ubearbejdet briar-blok. I hvilket år værkstedet blev grundlagt, fremgår ikke af optegnelserne; de ældste kendte spor går tilbage til midten af 2010'erne.

Produktets kendetegn

Piberne, der ses i kommercielle optegnelser, er mærket på skaftfladen med teksten "JEREMIAH" og "SANDAHL" placeret buet; i midten findes stemplet "USA" med de sidste to cifre af produktionsåret, og ved siden af dem en lille dyrefigur. I overfladebehandlingen ses både glat polering og sandblæsning, og i visse eksemplarer er skaftringen udsmykket med sølvarbejde. Det vides, at mesteren har et kvalitetsgraderingssystem baseret på egne kriterier; der findes ingen tilgængelig dokumentation om dette systems trin og kriterier.

Et selvlært håndværk

Ifølge Sandahls egen fortælling var udgangspunktet en tanke om besparelse: i den periode, hvor han var ny til pibe­rygning, forsøgte han selv at lave en pibe, der ville være bedre end en fabrikspibe, men billigere. Han skaffede sig en briar-blok og en mundstykkestang og åbnede kammer og røgkanal med almindelige værktøjer, han havde ved hånden. Glæden ved arbejdet førte til, at en anden og en tredje blok fulgte, og derefter begyndte han at samle på værktøj udelukkende beregnet til pibemageri. Han oplyser, at han på intet tidspunkt har brugt et forudboret værktøjssæt.

Beskæftigelsen udviklede sig i løbet af få måneder til en salgbar virksomhed. Under en samtale med en lokal tobakshandler, der fandt ud af, at han lavede piber, fik han et tilbud på sin egen pibe; dette tilbud viste ham, at det, han fremstillede, kunne finde købere.

Chicago-prøven og Cannoys vejledning

Det egentlige vendepunkt var pibemødet i Chicago, hvor mestrene samledes. Han tog dertil for at få kritik og vendte hjem med den konklusion, at han ikke var så dygtig, som han havde troet. Derefter fokuserede han i flere måneder på grundformer, især familien billiard; i samme periode fulgte han tæt med i Pipe Makers Forum, det online diskussionsforum for pibemagere.

Blandt de navne, han i denne periode bad om løbende kritik fra, står Walt Cannoy øverst. De vurderinger, der fulgte af den billiard, Cannoy gav ham som opgave, regnes for afgørende for, at han fik styr på de æstetiske kriterier for formgivning og finish samt praktisk viden om værktøjsbrug. Det fortælles, at han ved det følgende Chicago-møde fik en positiv respons fra både samlere og kolleger.

Ifølge fortællinger i miljøet er værkstedet med tiden blevet en familievirksomhed, hvor mesterens familie også deltager i trin som slibning og finish; denne detalje er ikke bekræftet af en uafhængig kilde.