Joao Reis

Joao Reis er en af Portugals internationalt mest anerkendte moderne pibemagere. Reis, født i Lissabon i 1978, begyndte ikke sin karriere med piber, men med træ; som femtenårig begyndte han at arbejde som møbelsnedker, og han overførte den håndelag, han opnåede der, til briar mange år senere. Da Portugal ikke har nogen dybt rodfæstet pibemagertradition, er hans værksteds tilblivelse ikke resultatet af en håndværkskontinuitet, men af en personlig nysgerrighed.

Fra Snedkeri til Pibe

Reis' første kontakt med piber kom gennem samling; i sine ungdomsår begyndte han at samle på piber og kom ind i kredsen omkring det Lissabon-baserede Cachimbo Clube de Portugal (Den Portugisiske Pibeklub). Ifølge optegnelserne begyndte hans egne forsøg på at skære piber også i denne kreds, i 1998, med et enkelt stykke lavet til en ven fra klubben. På det tidspunkt manglede værkstedet det meste af det udstyr, der er specifikt til pibemageri; arbejdet blev udført med et begrænset sæt værktøj overført fra snedkerfaget. Alligevel fortsatte produktionen, og hobbyen ophørte hurtigt med blot at være en fritidsbeskæftigelse.

Læretiden i Danmark

Vendepunktet indtraf i 2003 ved verdensmesterskabet i langsom tobaksrygning i Barcelona. Her mødte Reis den danske mester Kai Nielsen; kort efter rejste han til Danmark og arbejdede hos Nielsen og hans bror Jørgen Nielsen. Han var derefter også ved bænkene hos navne som Poul Ilsted og Tom Eltang. Denne oplæring, der trak på tre adskilte kilder, gav Reis' arbejder et varigt præg af den danske skole: flydende linjer, frie fortolkninger frem for kalibrerede former og en omhyggelig opbygning af proportionerne mellem mundstykke og kammer.

Reis' arbejder blev første gang set i Amerika i 2004 på Chicagoland International Pipe & Tobacciana Show. Denne dato regnes også for begyndelsen på den periode, hvor en portugisisk pibemager begyndte jævnligt at blive omtalt i det internationale samlermiljø.

Produktion og Stil

Reis hører til de pibemagere, der ikke holder sig til et bestemt formkatalog: både frie fortolkninger af klassiske former og helt originale kompositioner kommer fra hans bænk. Indsatte overgangsled mellem mundstykke og skaft (stem insert) er en detalje, der ofte ses i hans arbejder; disse overgange giver et afmålt akcent på ellers enkle kroppe. Han binder sig heller ikke til én linje inden for overfladebehandling og farvelægning, men behandler den samme form med forskellige finish. Den årlige produktion ligger på omkring 150 piber; det er højt for en enkeltmandsbænk, men stadig langt fra masseproduktion.

Reis' position er ikke kun en personlig succes for Portugal. Antallet af værksteder, der producerer håndlavede piber i landet, er stadig lavt, og sammen med senere navne som Bruno Robalo har Portugal siden 2000'erne skabt sig en lille, men synlig plads på artisan-pibelandkortet.