Jobert (Johan Slabbert)

Jobert er navnet på det pibeværksted, Johan Slabbert alene drev i bydelen Goodwood i Cape Town, Sydafrika. Mærkenavnet er dannet af de første stavelser i mesterens for- og efternavn og optræder i denne form i stemplet på skaftet. Mesterens navn staves i kilderne både Johan og Johann; her foretrækkes den almindeligt brugte stavemåde Johan. Slabbert kommer ikke fra en lære­tradition, han lærte sig selv at lave piber.

Mesterens vej

Slabberts hen imod til piben er en forlængelse af det træarbejde, han fortsatte med efter sin pensionering i 1992: udskæring, drejning og restaurering af gamle møbler havde gennem årene gjort ham fortrolig med håndværktøj og hårdt træ. Ifølge kilderne er værkstedets udgangspunkt oktober 2000; der findes ingen uafhængig registrering, som et handelsregister, for denne dato. I de følgende år bragte de forbindelser, Slabbert knyttede via internettet, ham ud over det lokale håndværk, og han blev medlem af pibeklubber i Stuttgart, Buenos Aires og Brasilien.

Han delte i en periode værkstedet med Leon du Preez, der ligeledes arbejdede i Goodwood. Det fortælles, at Slabbert holdt op med at lave piber efter du Preez' død og aldrig rørte sine værktøjer igen. Det angives, at mesteren døde i 2016; den ofte gengivne dato, 22. maj 2016, bygger på en enkelt kilde og kan ikke bekræftes uafhængigt. Det er kendt, at hans værktøjer gik i arv til barnebarnet Wesley Slabbert; der findes ingen oplysning om, hvorvidt produktionen er blevet videreført i hans hænder.

Materiale og fremstilling

Det karakteristiske ved Jobert-værkstedet er materialevalget. Da Slabbert begyndte, var det ikke let at finde briar i Sydafrika; derfor vendte han sig mod hårde træsorter, der voksede i regionen. Vild oliven, leadwood, mopane, sort tornebusk og afrikansk ibenholt (African blackwood) er de vigtigste arter, han brugte. Det fortælles, at disse arter blev anset for gode til rygning og fandt genklang blandt egnens piberygere. I de senere år kunne mesteren også skaffe en lille smule briar og brugte de blokke, han fik fat i, med måde. Ikke-briar-træsorters plads i pibefremstilling behandles i artiklen om alternative træsorter.

Mundstykkerne er af vulkanit; det angives, at de blev formet i hånden ud fra en færdig stang eller ved at rette ud på støbte emner. De kendte eksempler er af klassiske former fra billiard-familien, som Liverpool; det siges, at mesteren fortolkede disse modeller ud fra sin egen forståelse af proportioner. Rette akser i boringen og en ubeklædt kammervæg er de punkter, der fremhæves i anmeldelser.

I dag

Produktionen ophørte reelt, da mesteren lagde sine værktøjer fra sig. De tilbageværende eksemplarer er få i antal og skifter for det meste hænder blandt samlere; derfor omtales navnet Jobert mindre som et stort mærke og mere som sporet af et bestemt håndværk. Stemplet JOBERT, læst på skaftet, ledsaget i de fleste eksemplarer af påskriften "SOUTH AFRICA", er den mest pålidelige måde at knytte en pibe til dette værksted på. Jobert regnes blandt de eksempler, der viser, hvordan pibefremstilling på det afrikanske kontinent kunne finde sin egen vej med træsorter uden for briar.