Jon David Cole

Jon David Cole er en tobakshandler, tobaksblender og podcastproducent, kendt for at have rejst en langvarig tobaksbutik i det sydlige USA på ny. Hans navn forbindes med The Country Squire, der åbnede i 1970 i Mississippis hovedstad Jackson; denne butik regnes blandt regionens mest rodfæstede og stadig aktive tobakshandlere.

Vejen ind i butikken og ejerskabet

Cole, der er født og opvokset i Mississippi, arbejdede før tobaksfaget inden for finans og ejendomshandel; ifølge beretningen forlod han disse erhverv og indskrev sig på et teologisk seminarium i Jackson. Hans veje krydsede butikkens i 2011: grundlæggeren Gwen Reeves ansatte ham på deltid, og han blev trukket ind i virksomheden, inden han havde afsluttet sin uddannelse.

Ifølge optegnelserne overlod Reeves' død i 2012 virksomheden til hendes datter Kim Owen, og ledelsesopgaven blev givet til Cole. De følgende år gik med at samle og genopbygge en butik, der længe havde ligget på samme sted, men var kommet i miskredit. I 2016 overtog Cole hele virksomheden fra Owen og blev eneejer.

Blending

Coles egentlige kendthed stammer fra de husblandinger, der fremstilles i butikkens navn. Butikken har over femogtyve blandinger under sit eget navn; disse bygger fortrinsvis på forskellige forhold mellem de etablerede bestanddele Virginia, Latakia og Cavendish. Cole har desuden undervist i blandingsfremstilling i forskellige amerikanske byer og deltaget i fælles blandingsarbejde med andre producenter. Det berettes, at han har et certificeret detailhandlerbevis inden for tobaksfaget, og at han er blevet æret med en æresbetegnelse af samlerforeninger for sine bidrag til pibekulturen.

Udgivelse og fællesskab

Cole grundlagde i 2013 podcasten Country Squire Radio sammen med en producentpartner. Programmet, der er formet som samtale og nyheder med piben i centrum, nåede i løbet af over ti år op på flere hundrede episoder. Udsendelsens kendthed forandrede også butikkens omgivelser: Jackson blev et samlingssted ikke kun for lokale entusiaster, men også for pibeelskere fra fjerne lande. Besøg fra Australien, Japan, Italien og Sydafrika nævnes ofte som eksempler på denne interesse. Cole har desuden medvirket som gæst og medvært i andre af branchens udgivelser.

I 2025 blev det annonceret, at butikken ville flytte til et større lokale i samme område; det blev meddelt, at det nye sted skulle rumme en medlemssalon og et udvidet siddeareal. Coles arbejde regnes som et aktuelt eksempel på, hvordan briar-pibekulturen kan holdes levende i USA gennem detailhandel og udgivelsesvirksomhed.