Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B)

Kaufmann Bros. & Bondy, forkortet KB&B, er en producent grundlagt i New York i 1851, som frem til midten af det tyvende århundrede regnedes for et af de største selskaber i den amerikanske pibeindustri. I dag forbindes firmaet oftest med navnene Kaywoodie og Yello-Bole, som opstod under dets tag; piber med selskabets eget stempel udgør derimod et selvstændigt felt inden for samlerkredse.

Fra Butikken på Bowery til Landsdækkende Netværk

De tysk-fødte Kaufmann-brødre åbnede i 1851 en lille butik i Bowery-kvarteret i New York. I de første år bestod varerne af meerskum- og lerpiber, som en tredje bror sendte fra Wien; produktionen begyndte i butikkens bagrum. Ifølge overleveringen fik firmaet sit nuværende navn, da en kompagnon ved navn Bondy trådte ind i virksomheden i 1854.

Salgsnetværket bredte sig i århundredets sidste kvartal ud over New York; repræsentationerne i Chicago, Atlanta, St. Louis og San Francisco blev for det meste ledet af familiemedlemmer og nære bekendte. Selskabets to kendetegn — det indprægede kløverblad og bogstaverne placeret inde i bladet — blev registreret i 1881. KB&B blev på et tidspunkt også indehaver af navnet C.P.F. (Colossus Pipe Factory); overtagelsesåret kendes ikke med sikkerhed, men enkelte piber dateret til slutningen af 1910'erne bærer begge stempler på samme tid. Ifølge overleveringen trak grundlæggerne sig ud af firmaet i 1898; deres slægtninge videreførte selskabet, og fra århundredskiftet begyndte firmaet at fremstille sine egne briar-piber (troelyngens rod) med KB&B-stemplet.

Mærker og Fabrikker

På grund af stigende efterspørgsel flyttede produktionen i 1915 til et større anlæg i New Jersey, i Union Hill-kvarteret i Union City; salgskontorerne blev i New York. I februar 1919 kom navnet Kaywoodie på markedet, og i november samme år fulgte navnet Dinwoodie; nogle fremstillinger fører Kaywoodie-navnets oprindelse tilbage til 1915, hvor den nye briar-serie blev introduceret. Dinwoodie blev udfaset før 1924, mens Kaywoodie voksede og blev til selskabets identitet. Blandt de navne, KB&B brugte til sine forskellige pris- og kvalitetstrin, kan nævnes Ambassador, Heatherby, Kingston, Melrose, Hollywood, Paragon, Cadillac, Times Square og Kamello.

Yello-Bole-serien, der blev grundlagt i 1932, havde til formål at udnytte den briar, der ikke ansås værdig til Kaywoodie, i en billigere serie i stedet for at kassere den. Produktionen foregik ikke på hovedanlægget i New Jersey, men hos datterselskabet New England Briar Pipe Company i byen Penacook i New Hampshire; på den måde blev dette anlægs ledige kapacitet også udnyttet. Stemplerne blev også adskilt: på Kaywoodie-piber var bogstaverne inde i bladet skrevet med et "&"-tegn, mens tegnet manglede på Yello-Bole. Praksissen med stempel inde i bladet blev opgivet på Kaywoodie-siden før 1936.

Søgen efter Indenlandsk Træ under Krigen

Da det under Anden Verdenskrig blev vanskeligt at få adgang til middelhavsbriar, vendte KB&B sig i 1941 mod en indenlandsk kilde. Pacific Briarwood Company, som blev oprettet til formålet, begyndte at opgrave manzanita-rødder på skråningerne af Santa Cruz-bjergene i Californien. Dette træ, der blev markedsført under navnet "Mission Briar", tilhører samme plantefamilie som troelyngen, men er en anden slægt, og det kunne rygemæssigt ikke erstatte briar. Da adgangen til middelhavskilderne vendte tilbage til det normale efter krigen, blev projektet opgivet. Detaljerne om emnet kan findes i artiklen om piber af andet træ end briar.

Ejerskifte

Ifølge optegnelserne blev Kaufmann Bros. & Bondy i 1952 solgt sammen med alle sine datterselskaber til en køber uden for pibebranchen. Denne periode varede ikke længe: I marts 1955 overtog S. M. Frank & Co. både KB&B og The Kaywoodie Company, Reiss-Premier Corp., New England Briar Pipe Co. og Yello-Bole. Dermed sluttede over et århundredes historie som selvstændigt selskab; mærkerne fortsatte med at blive produceret under det nye tag.