Kent Pipes (Kent Rasmussen)

Kent Pipes er det danske pibemager Kent Rasmussens mærke, der bærer hans eget navn. Rasmussen gik til bænken sidst i trediverne, med en teknisk tegneruddannelse og over ti års samtidskunstpraksis bag sig. Mærket regnes, sammen med den generation af pibemagere, der blev synlige i slutningen af 1990erne, for at høre til linjen inden for den danske skole.

Fra kunstårene til pibebænken

Rasmussen blev født i 1961 i Randers på Jyllands halvø. I 1981 afsluttede han sin uddannelse som teknisk assistent inden for byggeriet - hjælpefunktion for arkitekter og ingeniører. Fra 1988 arbejdede han som autodidakt kunstner med maleri, fotografi og skulptur; nogle af hans arbejder var kombinationer af disse discipliner, tæt på relieffet. Sidst i 1990erne forlod han dette felt.

Hans første kontakt med pibefremstilling går tilbage til 1994; efter nogle forsøg dette år vendte han ikke tilbage til bænken i fire år. Mærkets begyndelse regnes for at være 1998, fordi det var da, han tog arbejdet op på fast basis. Kort efter mødte han landets kendte pibemager Teddy Knudsen; ifølge grundlæggerens egen beretning fandt dette møde sted i februar 1999, mens det i nogle pibemagerpræsentationer angives til 1998.

Bænkorden og håndværk

Værkstedet ligger i Aarhus. Størstedelen af produktionen går ud af Danmark; i optegnelser fra 2000erne nævnes USA, Kina og Italien som de vigtigste aftagerlande. Rasmussen arbejder overvejende med lyngrod (briar) fra Korsika og Grækenland; i optegnelserne nævnes også stammer fra den italienske leverandør Mimmo Romeo, men denne detalje bygger kun på én kilde. Når formen fastlægges, er stammens åretegning det afgørende.

På samme tid ligger fem til femten piber på forskellige stadier på bænken. De konkave overflader, der ofte ses i hans design, åbnes groft med roterende håndværktøj og færdiggøres derefter i hånden med fil og sandpapir. Mundstykker fremstilles i hånden af ebonit, cumberland og kunstig rav; blandt mundstykkematerialerne er denne treenighed det sædvanlige valg på danske bænke. Til dekorationsdele er der eksperimenteret med mange eksotiske træsorter; det foretrukne valg er masur-birk, der vokser i Nordskandinavien.

De fleste overflader efterlades glatpolerede. Sandblæsning er ikke værkstedets eget arbejde; det udføres et andet sted, som har specialiseret sig i det, og de sandblæste dele udgør omkring ti til tyve procent af produktionen. Rustikering ses derimod kun på et fåtal piber, oftest kun på en del af hovedet.

Stempler og grader

Piberne bærer stemplerne Kent og Denmark; på tidlige stykker findes også påskriften Handmade, et stempel der ikke er brugt i senere år. Kvalitetsrækkefølgen vises med stjerner: over det ustemplede stykke kommer i rækkefølge én, to og tre stjerner. Det øverste trins mærke er ikke en stjerne, men en sommerfuglefigur. Ifølge optegnelser fra 2000erne var værkstedets årlige produktion omkring femogfirs piber, og antallet af stykker med sommerfuglestempel omkring tredive; det nuværende produktionsniveau er ikke bekræftet.