Kittner

Kittner er det tyske håndlavede pibemærke, som mesteren Günter Kittner (født 1927) fra Bremen signerede med sit eget navn. Kittner regnes som en af de første i Tyskland til at fremstille frihåndsformede piber, det vil sige piber, der formes enkeltvis i hånden, efter 2. verdenskrig. Værkstedet blev aldrig til en fabrik; den samlede produktion forblev begrænset til nogle få hundrede stykker, og størstedelen af piberne endte hos samlere i Tyskland.

Værkstedets grundlæggelse

Kittners møde med piben går tilbage til hans ungdomsår; ifølge overleveringen fik han en pibe af sin far som seksten-årig, som han mistede under krigsårene. At han selv skar sin første pibe af et stykke træ, han fik fat i under krigsfangenskabet, bygger også på den samme overlevering. Efter krigen arbejdede han som finmekaniker; dette erhverv medbragte den måledisciplin og værktøjsvane, han skulle få brug for i de følgende år.

Værkstedet åbnede først med reparationsarbejde. Den viden om form og kropsproportioner, han fik, mens han efterså andres piber, resulterede i, at han i slutningen af 1960'erne begyndte at fremstille sine egne stykker. Kittner gjorde aldrig arbejdet til sin eneste indtægtskilde; hans økonomiske uafhængighed gjorde det muligt for ham at arbejde udelukkende med de blokke, han kunne lide, uden kommercielt pres.

Stil og håndværk

Den formfamilie, der gjorde Kittner kendt, er en frihånds-forståelse, hvor kroppene udvikler sig efter blokkens åre og mesterens skøn snarere end en skabelon. Det oplyses, at de briar-blokke, han brugte, kom fra Italien. De fleste overflader blev efterladt glatte og farvet i toner fra lys brun til mørk rødbrun; i stedet for sandblæsning og rustikation blev åretegningens egen linje fremhævet. I dekorationen brugte han materialer som knogle, sølv og elfenben; håndværket i disse dele regnes som en af piberne mest kendetegnende egenskaber.

Stemplet læses på de fleste eksemplarer som Kittner / Bremen og ledsages af en indlæg af 14 karat guld i form af en rombe, indsat på venstre side af mundstykkets rod. Det er også en kendt præference hos værkstedet, at der ikke åbnes filtersæde i Kittners piber.

Forbindelser og eftermæle

Trods sin lille skala blev Kittners navn hørt uden for Tyskland. Ifølge registreringerne havde han bekendtskab med datidens skandinaviske mestre, blandt andre Sixten Ivarsson og Bo Nordh; i de år, hvor frihåndsforståelsen bredte sig via den danske skole, kan man sige, at det tyske værksted gav et tidligt svar på denne strømning. Det oplyses, at blandt hans kunder også var Tysklands tidligere forbundskansler Helmut Schmidt; denne oplysning er ikke uafhængigt bekræftet.

Ifølge overleveringen holdt Kittner op med værkstedet i 1984, og det antal piber, han havde produceret indtil da, oversteg ikke fem hundrede; begge tal bygger på en enkelt kilde. At produktionen forblev begrænset, har gjort de signerede stykker til eftertragtede eksemplarer i den tyske samlerkultur. Det oplyses, at mesteren døde i Bremen, tæt på at være fyldt halvfems år; dødsåret angives ikke tydeligt i kilderne.