Kriswill

Kriswill er et mærke grundlagt i byen Kolding på den danske Jyllandshalvø, der i 1960'erne og 1970'erne regnedes for en af landets to største pibefabrikker. Med sin personalestørrelse og produktionsvolumen nævnes det sammen med tidens anden gigant, Stanwell; de to navne var hinandens vigtigste konkurrenter, især på eksportmarkederne.

Navn, Stempel og Oprindelse

Da den nye fabriks produkter første gang kom på hylderne under stemplet "Kriswell", fandt Stanwell navnet for tæt på deres eget mærke. Forliget mellem de to parter endte med en ændring af ét enkelt bogstav, og mærket fik sin nuværende form, "Kriswill". Den stiliserede kompasrose, der er præget på mundstykket (stem), blev også fastlagt i samme periode; stemplet er en henvisning til grundlæggerens søfartsbaggrund. I mærkets kataloger findes desuden handelsnavnet "Kriswork Briar Trading" samt en angivelse af, at man var leverandør til det danske kongehus; denne angivelse er ikke yderligere bekræftet af officielle registre.

En Fabrik i Kolding

Grundlæggeren af mærket, Karl Robert Kris, var ingeniør hos rederiet A.P. Møller, før han gik over til pibefremstilling. Ifølge overleveringen stødte han første gang på lyngrod (briar) under dette arbejde, i forbindelse med en havneforsendelse. Tilbagegangen i søfartserhvervet efter krigen fik ham til at søge et nyt område; i 1947 åbnede han et værksted med få ansatte i sin hjemby Kolding. De første års produktion gik til hjemmemarkedet, og piberne bar dengang ikke navnet Kriswill, men et andet mærke. Da efterspørgslen voksede, blev der i midten af 1950'erne bygget et nyt anlæg uden for byen; den egentlige vækst og eksport kom med denne fabrik.

Designlinje og Modelserier

Kriswills omdømme kommer af, at mærket tog design alvorligt, samtidig med at det arbejdede i fabriksskala. De første modeller blev tegnet af en lokal arkitekt; i de følgende år udarbejdede det fælles designbureau tilhørende den svenske prins Sigvard Bernadotte og danskeren Acton Bjørn egne serier til mærket. Disse piber omtales med påskriften "Bernadotte designed" og placerer mærket i eksportfløjen af den danske skoles forståelse, der bragte designersignaturen ind i seriefremstillingen.

De vigtigste linjer, der skiller sig ud i kataloget, er følgende:

• Golden Clipper: Små, lette og afmålte former; overvejende rettet mod det europæiske marked.

• Chief: Serie udarbejdet til den amerikanske køber, der ønskede en stor pibe, men som alligevel forblev let i forhold til sin størrelse.

• Danish Clipper, Saga, Count, Comfort: Andre linjer, der adskiller sig ved form- og udstyrsvalg.

• Danish Crown og Navigator: Sekundære navne, der ifølge optegnelserne blev brugt til hoveder, som ikke levede op til hovedlinjernes standarder, men som vides at være Kriswill-produktion.

Fabrikkens Lukning

Karl Robert Kris døde i 1966; virksomheden forblev i familien, og ifølge optegnelserne fortsatte hans søn Jens Kris ledelsen indtil 1975. 1970'erne var svære for pibeindustrien overalt, også i Danmark: Mens efterspørgslen faldt, steg omkostninger og lønninger hurtigt, og det blev vanskeligt at fastholde håndværkets niveau uden at afspejle det i prisen. Efter ledelsesskiftet holdt selskabet ikke længe. Ifølge optegnelserne blev mærkenavnet og modelserierne solgt til Lillehammer-fabrikken i Norge, mens maskinerne blev overtaget af Nørding. Produktionen i Lillehammer standsede også i løbet af nogle få år. I 1980'erne blev der i en periode fremstillet piber under navnet Kriswill på Iberica de Pipas-fabrikken i Spanien, men disse piber deler kun navnet med den oprindelige produktion.