Kurusu (Reiichi "Ray" Kurusu)

Kurusu er mærket for de håndlavede piber, den japanske pibemager Reiichi Kurusu fremstiller under sit eget navn. Mesteren, der i Vesten kaldes "Ray", blev født i 1977 i Osaka og begyndte i faget som tredveårig ved en lille bænk, han selv indrettede i sin hjemby. Mærket er ikke et værksted, men en enmandsproduktion: det årlige antal piber er begrænset, og både korpus og mundstykke på hvert enkelt emne kommer fra samme hånd.

Materiale og metode

Det briar, der bruges i korpusserne, kommer udelukkende fra den italienske leverandør Mimmo Romeos stammer; mesteren anser det for at være en måde at lære stammens opførsel at kende ved at holde sig til én kilde. Der bruges ikke færdige mundstykkeforme; hvert mundstykke skæres og formes i hånden fra stangmateriale. Ifølge overleveringen holdes røgkanalen bred for at give en behagelig træk; oplysningen om, at dette mål er 4 millimeter, bygger på en enkelt forhandlerkilde. Sekundære materialer som buksbom og bambus ses ofte i skaftringe og dekorative elementer.

Vejen til bænken

Kurusus første tredive-og-nogle-år havde intet med pibe at gøre; ifølge beretningen begyndte han sent i faget efter en periode med rejser i udlandet, musik og arbejde i en tatoveringsbutik. Vendepunktet er hans møde med Hiroyuki Tokutomi ved et pibetræf i Tokyo i 2011. Kort tid efter ansøgte han om at blive elev hos mesteren og kom i de følgende år regelmæssigt til Tokutomis bænk.

Ifølge mesterens egen fortælling varede denne læretid omkring to og et halvt år, og det egentlige fremskridt kom i de sidste måneder; denne vurdering er ikke bekræftet af uafhængige kilder. Det sikre er, at hans arbejder omkring 2014 begyndte at tiltrække interesse fra forhandlere uden for Japan, og at hans piber regelmæssigt begyndte at nå Europa og Nordamerika. Kurusu blev dermed nævnt som en del af den nye generation inden for den japanske værkstedstradition ud over Tsuge.

Formsprog

Kurusus arbejder står dér, hvor den japanske håndværksdisciplin krydser den skandinaviske frihåndsforståelse. Blandt de inspirationskilder, mesteren selv nævner, findes ud over Tokutomi også Kei'ichi Gotoh, Bo Nordh, Jess Chonowitsch og Ivarsson-familien. Denne dobbelte arv kan aflæses tydeligt i kataloget: på den ene side hoveder tro mod de klassiske mål, på den anden side frie korpusser formet efter åringens retning. Runde former som blowfish og acorn er blandt de former, mesteren ofte vender tilbage til. Også i overfladebehandlingen er der en tilbageholdenhed: polerede glatte overflader efterlades sådan, at åringen kan vise sig uden behov for yderligere dekoration.