KW Pipes (Kirk Walden)

KW Pipes er navnet på det lille værksted, som den amerikanske piberreparatør og -udskærer Kirk Walden grundlagde i begyndelsen af 2000'erne. Mærket var kortlivet, og dets produkter kom kun i begrænset omfang i omløb; alligevel er det et velafgrænset eksempel på, hvordan enmandsværksteder opstod og lydløst lukkede i de år, hvor internettet forandrede pibehandlen.

Fra Reparationsbænk til Værktøjsbord

Waldens vej ind i faget følger en velkendt rækkefølge i amerikansk værkstedstradition: først tobaksforretning, så reparationsbænk, til sidst udskæring. Ifølge overleveringen lærte han reparationsarbejdet af forretningens reparatør, mens han arbejdede i en tobaksbutik, og overtog dette reparationsarbejde i 1998. Denne oplysning bygger på mesterens egen præsentationstekst; der findes ikke en uafhængig registrering af den. Han udskar sine første egne piber i begyndelsen af 2000'erne, efter en lang periode som reparatør. Kilderne er ikke enige om starttidspunktet: Et opslagsværk skriver, at produktionen har været drevet på deltid siden 2002, mens værkstedets egen præsentation fra 2005 sætter den første pibe to år tidligere. Produktionen blev aldrig til et fuldtidserhverv, men forblev en beskæftigelse ved siden af familielivet. Piberne har fra starten fundet købere via en online auktionsside.

Stil, Materiale og Serier

Waldens arbejder er frihåndspiber, formgivet enkeltvis under indflydelse af den danske skole; det fremhæves, at ingen to eksemplarer er ens. Som råklods er der brugt græsk briar. Til mundstykker foretrækkes hovedsageligt ebonit (vulkanit), og lejlighedsvis er der også bearbejdet akryl (lucite) og cumberland. Delene er for det meste udformet af færdigtrukne stænger, omformet så de passer den enkelte pibe. Til udsmykning af skaftet er der brugt bambus samt horn fra hjort, elg og karibu.

I værkstedets præsentation fra 2005 opregnes fire serier:

• Freehand Series — værkstedets grundlæggende frihåndslinje

• Deer Horn Series — modeller hvor skaftet er delt af en hornforbindelse

• Bamboo Series — med bambusskaft; værkstedets mest kendte gruppe

• Blue Hawaii Series — eksemplarer med blåmalet hovedoverflade

Disse serier er ikke separate formfamilier, men grene af den samme frihåndsopfattelse, opdelt efter materiale og overfladebehandling. Forudgående forkulning af hovedet efter ønske er også en af de muligheder, værkstedet tilbyder.

Stempel og Skæbne

Piberne er mærket med udskærerens navn, altså stemplet "Kirk Walden"; den røde, juvellignende prik på mundstykket regnes for mærkets kendetegn. Ifølge en note i pibeleksika lukkede værkstedets hjemmeside i 2007, og den online aktivitet ophørte samtidig. Da de sekundære kilder, der gentager denne oplysning, bygger på den samme note, bør datoen ikke betragtes som sikker. Der findes ingen pålidelig registrering af, at Walden fortsatte med at fremstille piber efter det tidspunkt. KW Pipes huskes derfor i dag som et kortlivet amerikansk værksted, kendt for et begrænset antal eksemplarer i omløb på andenhåndsmarkedet.