Lanier (Paul Lanier)

Lanier er signaturen, der bærer navnet på den franske pibeudskærer Paul Lanier. Lanier huskes som en af de få mestre, der fortsatte den figurative pibeudskæring i en periode domineret af serieproduktion, og han regnes for en af de mest kendte skikkelser i pibehåndværkets center, byen Saint-Claude, ved slutningen af det tyvende århundrede.

Fra træskulptur til pibe

Lanier blev født i Pierre-de-Bresse i Saône-et-Loire i Bourgogne; kilderne angiver fødselsåret som enten 1931 eller 1932. Han startede ikke med pibe, men med møbeludskæring: som fjorten-femten-årig gik han i lære i Chalon-sur-Saône; i fire år arbejdede han med modellering, tegning og udskæring og tog sit faglige svendebrev inden for træskulptur. Denne uddannelse skulle blive det afgørende træk ved hans senere arbejde; Lanier nærmede sig piben mere som en lille skulptur end som et tobaksredskab.

I 1955 startede han sin egen virksomhed; i de første år producerede han ikke piber, men udskårne souvenirgenstande. Overførslen af håndværket til piben lærte han derimod hos en mester ved navn Epely i Saint-Claude. Derefter arbejdede han længe som selvstændig underleverandør: det berettes, at han producerede omkring fem tusind emner om året til Butz-Choquin, hvor han lavede den grove og mellemliggende bearbejdning på sit eget værksted og overlod finishen til fabrikken. Fra 1980'erne vendte han sig helt mod at arbejde under eget navn.

Mesterskabstitler og Confrérie

Det, der fremhævede Laniers navn i Frankrig, er hans succes i landets mest anerkendte håndværkskonkurrence, Meilleur Ouvrier de France. Han vandt titlen inden for to separate discipliner: i 1991 inden for pibeudskæring og i 1994 inden for pibedrejning. Han anses for at være den eneste pibemager, der bærer begge disse titler samtidig; at han i én person forenede billedskærerens håndelag med drejerens måldisciplin, sikrede, at hans arbejder var konsistente både figurativt og teknisk.

I 1983 overtog han pladsen efter Denis Vincent i Saint-Claudes pibemagerlaug, Confrérie des Maîtres-Pipiers. Fra da af blev det Laniers opgave hvert år at udskære en pibe, der bar portrættet af den person, laugets valgte som "Frankrigs Førsterygere af Pibe"; det berettes, at hvert af disse enkeltarbejder krævede op til tre ugers arbejde. Lanier udstillede desuden værker på udstillinger i centre som Paris, Tokyo og Amsterdam og arbejdede på bestilling efter design leveret af kunden.

Materiale, form og eftermæle

Selvom værkstedets hovedmateriale var briar, vides det fra auktionsoptegnelser, at Lanier også udskar i andre hårde træsorter som buksbom. Det berettes, at han brugte ebonit, akryl og horn til mundstykker. Motivkredsen følger den klassiske udskårne pibetraditions spor: menneskeansigter og portrætter, dyrefigurer, vanitas-motiver som dødningehoveder og narrative scener. I disse arbejder er kammeret ofte skjult inde i kompositionen — det vil sige, at figuren ikke er en dekoration tilføjet oven på kammeret, men selve kammeret.

Paul Lanier døde den 11. juni 2015, og hans værksted blev ikke videreført. En del af hans værker udstilles på Pibe- og Diamantmuseet i Saint-Claude. Lanier betragtes i dag som en af de sidste store repræsentanter for den håndudskårne tradition i den by, hvor briarrevolutionen blev født.