Leopold (Heinrich Leopold Jensen)

Leopold er stemplet, som den danske håndværker Heinrich Leopold Jensen anvender på sine piber, fremstillet i en by på den jyske halvø, der i kilderne omtales som Silkeborg. Mesterens produkter kommer ikke fra en fabrik med serieproduktion, men fra en enkeltmands værkstedsbænk, der kun leverer et begrænset antal piber om året. Kummen bærer hverken modelkode, serienavn eller landeangivelse; stemplet lyder udelukkende "Leopold".

Fra hobby til værkstedsbænk

Jensen, der ifølge kilderne er født i 1943, har en historie ved værkstedsbænken, der går tilbage til 1990. Produktionen forblev længe et bierhverv ved siden af hans egentlige arbejde, og piberne gik hovedsageligt til lokale købere. Pensioneringen i 2008 blev et vendepunkt på to måder: den tid, der blev afsat til værkstedet, øgedes, og Jensen mødte den erfarne pibemager Erik Nielsen. Nielsens mentorskab gav en hurtig fremgang i tekniske spørgsmål. Efter denne periode begyndte piber med Leopold-stemplet at blive udstillet ved danske pibetræf og at nå ud til en bredere kreds via internettet.

Anerkendelse

At navnet blev kendt uden for Danmarks grænser, skyldes Jan Andersson, der har arbejdet med skandinavisk pibemageri. Piber med Leopold-stemplet dukkede op på en svensk auktionsside i de første måneder af 2011; i marts samme år mødtes Andersson og Jensen, og mesteren fik en plads i Anderssons arbejde om skandinaviske pibemagere. Denne optegnelse regnes for den første samlede omtale af mærket ved navn, og den har bidraget til, at Leopold-piber er blevet kendt blandt svenske samlere. Da produktionens omfang aldrig voksede, er kendskabet forblevet begrænset til en snæver kreds af entusiaster frem for et bredt marked.

Fremstillingens kendetegn

Leopold-piber bearbejdes af tætåret briar i mål, der ligger tæt på den klassiske danske opfattelse. Formerne er som regel elegante og tyndvæggede; man holder sig til Den Danske Skoles linje, men undgår overdrevne fritformseksperimenter. Til mundstykkerne bruges hovedsageligt ebonit, og af og til ses også akryleksemplarer; for forskellene mellem de to materialer kan man se opslaget om mundstykkematerialer.

At stemplet ikke indeholder andre oplysninger end mesterens navn, er ikke usædvanligt blandt enkeltmandsmagere i Danmark; denne enkelhed er et tegn på, at produktet ikke hører til et katalogsystem, men er direkte knyttet til værkstedsbænken. Prisen for dette betales ved dateringen: at ordne piber, der ikke bærer nogen årskode eller klassifikationsmærke, kan kun ske som et skøn ud fra ændringer i form og håndværk.

Fordi produktionen er i lille skala, ses piber med Leopold-stemplet sjældnere sammenlignet med produkterne fra mere kendte danske mestre fra samme generation. Der ses også en forskel i, hvordan stemplet er påført: på nogle af de tidligste eksemplarer er navnet indgraveret (etched) i kummen, mens det på senere piber er slået ind. Om denne forskel er et pålideligt kriterium til datering af piberne, er stadig ikke afklaret; der findes ikke tilstrækkeligt mange sammenlignelige eksemplarer.