LePeltier

LePeltier er et lille lerpibeværksted, der arbejder i byen East Fairfield i den amerikanske delstat Vermont. Mærket er grundlagt på idéen om, at lerpiben, efter århundreders udvikling i Europa, vender tilbage til Nordamerika; denne ramme bruges også i mærkets egen præsentation. Værkstedets stiftelsesår kan ikke fastslås ud fra et uafhængigt dokument; handelsregistre placerer virksomheden i sidste kvartal af det 20. århundrede. Det anses i dag for, at kun få værksteder fortsat fremstiller lerpiber i håndarbejde frem for serieproduktion; LePeltier nævnes blandt disse.

Stiftelse og beliggenhed

Mærkenavnet stammer fra den familie, der grundlagde virksomheden; da fremstillerens navn optræder med indbyrdes uoverensstemmende stavemåder i kilderne, angives det ikke her. Værkstedet arbejder på ét enkelt produktionssted med et lille team. Denne skala forklarer også, hvorfor kataloget holdes snævert, og hvorfor hver enkelt råde dekoreres for sig.

Oplysningerne om stiftelsen og grundlæggeren bygger på handelsregistre og mærkets egne tekster; de er ikke bekræftet af et uafhængigt arkivdokument.

Materiale og fremstilling

Ifølge mærkets egen beskrivelse formes råden ved at blande flere forskellige amerikanske lersorter, og de tørrede dele brændes ved høj temperatur. Den tilsigtede balance er at give råden holdbarhed, samtidig med at lerets porøse, smagsneutrale struktur bevares.

Værkstedets mest karakteristiske løsning er den dobbeltvæggede skål. Der efterlades et luftrum mellem den indre skål, hvor tobakken forbrænder, og den ydre skal, som ses udefra. På klassiske tyndvæggede lerpiber opvarmes skålens overflade hurtigt og gør det svært at holde piben i hånden; den dobbelte væg mindsker, at denne varme går videre til fingrene. Ydersiden glaseres desuden, og glasurlaget giver både beskyttelse og ekstra styrke.

Dekorationen er mærkets andet kendetegn. På de glaserede overflader males farverige våbenskjolde, fugle og andre vildtmotiver. Kataloget deles groft i tre: enkle glaserede råder, dekorerede råder og stykker, som fremstilleren behandler individuelt.

Anvendelse og placering

Lerråden adskiller sig fra briar-piber, hvad angår vedligeholdelsesforventninger: der søges ikke et tykt kullag i skålen, og råden kan indimellem skylles med varmt vand og lufttørres natten over. At leret ikke påvirker smagen, anses for hovedårsagen til, at lerpiber bruges ved tobaksmagninger; for denne tradition kan man se opslaget lerpibernes historie.

I stedet for at efterligne de traditionelle europæiske lerpiber med lang, tynd stilk, fremstiller LePeltier former med kortere, tykkere råder, der ligger tættere på nutidige mål. I denne henseende nævnes mærket, blandt lerpibefremstillere, sammen med de få producenter, der behandler ler som et nutidigt materiale, snarere end blandt de værksteder, der laver historisk genskabelse.