Longchamp

Longchamp er et fransk mærke, grundlagt af Jean Cassegrain i Paris i 1948, kendt for sine piber med hoved og skaft beklædt i læder. Mærket opstod ud af en uventet løsning i efterkrigstidens Paris; inden for få år blev det navnet på en hel mode i pibeverdenen, og i de følgende årtier flyttede det sin tyngde over mod lædervarer og fandt dermed sin nuværende identitet.

En idé fra en tobakshandel

Mærkets udgangspunkt er den lille tobakshandel "Au Sultan" på Boulevard Poissonnière i Paris' andet arrondissement. Butikken, der havde eksisteret siden før krigen, solgte ud over tobaksvarer også genstande som fyldepenne. Jean Cassegrain overtog ledelsen af butikken lige efter krigen; i virksomhedens registre angives mærkets officielle start til den 1. februar 1948.

Størstedelen af den beholdning, han overtog sammen med butikken, var piber fra krigsårene. De produktionsbegrænsninger, der blev indført i Frankrig i 1940, satte deres præg på dette parti: håndværket var groft, og hovederne bar tydelige fyldninger. Mens markedet var vendt tilbage til førkrigsstandarder, var det ikke let at afsætte en sådan beholdning. Cassegrains løsning var at få hovederne og skafterne beklædt med læder af en sadelmager. Beklædningen dækkede helt den defekte briar-overflade, og kun kummens kant og skaftets endeflade forblev synlige. Resultatet var både et usædvanligt udseende og et hoved, der blev mindre varmt at holde i hånden.

Væddeløbshesten som emblem og hurtig udbredelse

Da navnet Cassegrain allerede var registreret som firmanavn af en slægtning, gav grundlæggeren sin nye virksomhed navn efter hippodromen Longchamp nær Paris, som han havde interesse for på grund af sin interesse for hestevæddeløb. Som emblem blev valgt en galopperende væddeløbshest med en jockeys silhuet.

Da den gamle beholdning var brugt op, blev læderbeklædningen den eneste produktlinje; ifølge kilderne blev hovederne på dette tidspunkt bestilt hos etablerede franske producenter som Ropp og Butz-Choquin. Det store antal allierede soldater, der befandt sig i Paris på den tid, spillede en stor rolle i produktets hurtige udbredelse; ifølge overleveringen fik virksomheden også en leveringskontrakt med den amerikanske hærs salgsenheder. Programmet udvidede sig med tiden til at omfatte finere lædertyper som kalve- og ruskind, levende farver og modeller i mindre størrelser.

Idéen med læderbeklædning fik også andre producenter til at lave deres egne linjer; GBD, Sasieni, Gubbels og Savinelli tælles blandt de navne, der fulgte denne bølge.

Overgang til lædervarer og produktionens ophør

Familien åbnede i 1955 en lille afdeling for læderaccessorier; pibetilbehør som pibeetui, tobakspung, askebæger og lightere hørte også til denne linje. I 1959 blev mærkets første værksted grundlagt i Segré nær Angers. Fra 1960'erne flyttede tyngdepunktet gradvis over mod læderaccessorier.

Interessen for de læderbeklædte piber aftog efter 1970. Disse piber optrådte for sidste gang i 1978-kataloget; ifølge kilderne blev tidligere afgivne bestillinger opfyldt frem til 1980. I pibemiljøet forbindes navnet Longchamp i dag kun med samlerobjekter fra denne periode.