Lord Davenport Pipes

Lord Davenport Pipes er et amerikansk pibemærke, der blev markedsført via New York under Anden Verdenskrig, opkaldt efter opfinderen Henry Davenport Bellin. Mærkets kendetegn er ikke en skære- eller poleringsteknik, men den mekaniske mundstykkemekanisme, der er indbygget i piben, og som kan skilles ad og rengøres i hånden. Denne mekanisme er beskyttet af to separate amerikanske patenter, og hele mærkets markedsføring er bygget op omkring denne opfindelse.

Patenter og mekanisk mekanisme

Bellin, der i patentregistrene er angivet som bosiddende i Providence, Rhode Island, indgav sin første ansøgning den 16. februar 1938, og den blev registreret den 7. februar 1939 under titlen "Smoking Device" med nummer 2.146.613. I dette design er der to rør, der går ind i hinanden: når mundstykket skubbes fremad, renser en nål på spidsen åbningen, hvor røgkanalen munder ud i skålen; et indre envejsdæksel lader røgen passere, mens det forhindrer spyt i at nå skålen, og opsamlet fugt blæses ud gennem afløbshuller, der bringes på linje, når rørene drejes.

Den anden ansøgning er dateret 10. februar 1940 og blev registreret den 18. februar 1941 under nummer 2.232.092. Denne gang var formålet at forenkle mekanismen: i en muffe er der skåret to riller på langs, en kort og en lang, og en tunge på røgrøret holder mundstykket i den korte rille i normal position. Når brugeren skubber mundstykket fremad mod fjederen og drejer det, går tungen over i den lange rille, og mundstykket kan tages helt af. Det første patent blev overdraget til New York-manden August A. Thomen, det andet direkte til selskabet Davenport, Ltd. Inc. med hovedsæde i Providence; mærket fik altså på dette tidspunkt en virksomhedsstruktur. I datidens pibeindustri var patentet, som beskrevet i artiklen om pibepatenter, både et dateringsredskab og et markedsføringsmiddel; Lord Davenport er et typisk eksempel herpå.

Produktsortiment og markedsføring

Piberne var lavet af importeret briar; blandt de kendte former nævnes billiard og panel billiard, Dublin, apple, Lumberman og Rhodesian. Ifølge kilderne blev fire separate linjer markedsført: den sandblæste "Shell", to Lord Davenport-linjer med henholdsvis sadelmundstykke og konisk mundstykke samt "Drury". Det oplyses i sekundære kilder, der har samlet datidens annoncer, at den aftagelige mekanisme i annoncerne blev kaldt "Magic Stem"; med hensyn til mundstykkemateriale adskiller den sig fra datidens sædvanlige anvendelse af hærdet gummi ikke ved materialet, men ved metalmekanismen.

Firmaet annoncerede mellem 1944 og 1947 i bredt læste blade som Fortune og Esquire. Det oplyses, at salget foregik gennem en udstillingssal på Lexington Avenue i New York og gennem engroskataloger som Bennett Brothers. Annoncerne var bygget op omkring to løfter: piben ville ikke stoppe til, og der ville ikke samle sig fugt i mundstykket. Hertil kom en udelukkende udseendebaseret retorik som "en pibe til enhver ansigtstype".

Efterfølgende

Der findes ingen sikker registrering af, hvornår mærket lukkede; sporene af annoncer ophører i slutningen af 1940'erne. At den komplicerede mekaniske mundstykke krævede vedligeholdelse, og at store producenter som Kaywoodie i samme år dominerede markedet med langt enklere filter- og tenonløsninger, ser ud til at have forkortet mærkets levetid. I dag regnes Lord Davenport-piber, hvoraf man finder få eksemplarer med intakt mekanik, for et periodevidnesbyrd, som samlere efterspørger.