Luigi Pipes

Luigi Pipes er det mærke, der regnes som begyndelsen på pibeproduktion i fabriksskala i Argentina. Virksomhedens oprindelse går tilbage til den italienske indvandrer José Gaspar Arbotto, der kom til landet i begyndelsen af det tyvende århundrede; mærket bærer i dag stadig samme families navn og præsenteres som videreføreren af den hjemlige produktionstradition.

Grundlæggelse

Pibe er i Argentina i vid udstrækning en vane, der kom med den europæiske indvandring i begyndelsen af det tyvende århundrede; de første eksemplarer, der kom til landet, var også blandt indvandrernes personlige ejendele. Mærket opstod netop fra denne indvandrergeneration. Ifølge kilderne kombinerede José Gaspar Arbotto sine træbearbejdningsevner med mulighederne i et snedkerværksted, som hans familie var beslægtet med gennem svogerskab; virksomheden beskæftigede sig samtidig med import af piber og tobak.

Produktionen foregik først stykke for stykke, i håndarbejde. Da drejebænke indført fra Frankrig kom i brug, voksede virksomheden ud af værkstedsskala. I 1910 købte Arbotto sin partners andel og åbnede sit eget anlæg i Avellaneda-distriktet i Buenos Aires. Dette anlæg omtales som landets første pibefabrik.

Materiale og produktionslinje

I begyndelsen blev der afprøvet klodser fra forskellige kilder; til sidst blev briar-blokke fra Italien, Frankrig, Grækenland og Nordafrika foretrukket. Dette valg falder sammen med det forsyningsmønster, de europæiske fabrikker fulgte i samme år, og viser, at produktionen i Argentina fra begyndelsen var knyttet til et internationalt råvarenetværk. Formrepertoiret forblev inden for rammerne af klassiske pibeformer; det handlede mere om at fremstille etablerede modeller med hjemlige midler end om at udvikle en form, der var særegen for mærket.

Nuværende status

Det angives, at virksomheden er forblevet i familiens eje gennem generationer; det fremgår af producentens egen præsentation, at grundlæggerens barnebarn, Luis Arbotto, har videreført virksomheden og introduceret en ny produktlinje. Firmaet siger om sig selv, at det med en historie på over hundrede år er den eneste helt argentinsk ejede pibefabrik; i handelsregistre fremgår det som registreret i Buenos Aires' sydlige distrikter.

Til gengæld er mærkets seneste produktion ikke dokumenteret detaljeret i uafhængige kilder; der findes ikke en pålidelig opgørelse over produktionsmængde, modelserier eller stempelformer. Alligevel er Luigi inden for pibens verdenshistorie et af de få kendte eksempler på hjemlig pibeproduktion i Sydamerika; dokumentationen af mærket er dog stadig svag sammenlignet med de europæiske fabrikker.