Manduela (Manduela Riger-Kusk)

Manduela er mærket for de piber, som den danske mester Manduela Riger-Kusk signerer med sit eget navn. Hun er kendt for korpusser, hvis mål ligger langt under det sædvanlige, men som til gengæld har helt rette proportioner, samt for farvede mundstykker. Mesteren lærte faget ved at arbejde sammen med Poul Ilsted og regnes derved som en af bærerne af Svendborg Piber-traditionen på øen Fyn.

Formen der bliver i hånden

Det første, der springer i øjnene ved Riger-Kusks arbejder, er skalaen. Kamre i en størrelse, der ville forsvinde i håndfladen, formindskes uden at forstyrre de proportionsforhold, man er vant til fra en stor pibe; det efterlader en langt snævrere fejlmargin ved drejebænk og pudsning end sædvanligt. I formrepertoiret træder fortolkninger af bulldog og dublin frem. Det facetterede skaftarbejde, hun har overtaget fra sin læremester, er den anden halvdel af hendes signatur: skaftets flader plandrejes, så de skærer hinanden med skarpe linjer, og de steder, hvor disse flader mødes, skal være fejlfri. I korpusserne bruger hun briar; i mundstykket anvender hun materialer som ebonit og cumberland i forskellige farver. Farvevalget adskiller hende inden for den danske skoles generelt afdæmpede forståelse af mundstykker.

Vejen til mester

Ifølge den overleverede levnedsbeskrivelse blev Riger-Kusk født i Tyskland og blev i en tidlig alder givet i pleje til en dansk familie, der boede på en gård i Jylland. Hun stiftede bekendtskab med piben i årene efter skolen, med en billig kolbepibe; at de briarpiber, hun kunne lide, oversteg hendes budget, bragte hende på idéen om at lave sin egen pibe. At hun i 1985-86, mens hun arbejdede på et museum i Svendborg, fandt ud af, at Poul Ilsted boede i samme by, blev vendepunktet, og hun blev oplært ved regelmæssigt at lægge vejen forbi mesterens værksted efter arbejde.

Mellemspil i København og tilbage til Svendborg

Det er kendt, at mesteren i en periode arbejdede i København, hos Pipe-Dan; da den fastansatte pibemager der var Phil Vigen, kunne hun kun bruge bænken efter fyraften. Ifølge oplysningerne begyndte denne ordning i 1990 og sluttede, da butikken lukkede i 1991. Riger-Kusk, der derefter åbnede sin egen butik og sit eget værksted, flyttede i 1997, da hun så, at den store tilstrømning af besøgende åd af hendes bænktid, til et roligere sted; fra dette andet sted, der var svært at opvarme om vinteren, flyttede hun videre til en lejlighed, som hendes gamle læremester havde fundet til hende. Sådan slog hun sig i midten af 2000'erne igen ned i Svendborg.

Produktion og anerkendelse

Piben er ikke mesterens eneste beskæftigelse: hun laver scene- og dekorationsdesign til danske tv- og filmproduktioner og beskæftiger sig desuden med billedhuggeri, for det meste i granit. Antallet, der kommer fra bænken, forbliver derfor begrænset; ifølge oplysningerne varierer den årlige produktion mellem halvtreds og hundrede piber. Hendes arbejder når hovedsageligt ud til samlerkredse uden for Danmark. Ligeledes ifølge oplysningerne har mesteren også deltaget i konkurrencer i langsom rygning og opnåede placeringer i kvindekategorien i 2009 og 2011. Denne profil med lille produktion, men høj anerkendelse, er den typiske position for enkeltstående værksteder inden for den danske skole.