Manfred Hortig

Manfred Hortig var en håndværker, der på trods af først at begynde med pibefremstilling efter sin pensionering på kort tid blev et af de kendte navne i det tyske håndlavede pibemiljø. I stedet for at gentage klassiske engelske skabeloner arbejdede han med udskæring, relief og usædvanlige silhuetter; de stykker, han fremstillede, regnes derfor mere for individuelle designforsøg end traditionelle fabriksformer.

Vejen til piben

Hortigs erhvervsmæssige baggrund krydser aldrig piben. Han blev født i 1951 i Neuruppin, der dengang lå inden for Den Tyske Demokratiske Republiks grænser, cirka firs kilometer nordvest for Berlin. Han begyndte en uddannelse som automekaniker, men måtte opgive dette område på grund af en rygskade og vendte sig mod studier i billedkunst. Tegning og maleri var noget, han havde beskæftiget sig med siden barndommen; i disse studieår kom også træudskæring og drejning ind blandt de teknikker, hans hånd blev fortrolig med.

Derefter arbejdede han som embedsmand ved et kulturcenter i sin hjemegn. Da denne stilling forsvandt ved Tysklands genforening, gennemgik han en omskoling inden for kortlægning; i dette arbejde, hvor han kunne bruge sit tegnetalent, forblev han indtil sin pensionering i 2012.

Værkstedets fødsel

Ifølge optegnelserne var begyndelsen på denne interesse en pibe, som hans kone Angelika gav ham i gave i hans pensionsår. I stedet for at udvide sin samling valgte Hortig at sætte sig ved bænken og lavede sine første stykker til eget brug. Hans baggrund i udskæring formede også disse første forsøg, og det, han producerede, vakte hurtigt entusiasters opmærksomhed.

Hans arbejdsplads var et lille værksted i kælderen i hans hus, hvor han kunne producere året rundt. Ifølge optegnelserne brugte han for det meste akrylmundstykker og et 9 mm filterleje i sine piber. Det, der bestemte hans stil, var kombinationen af en freehand-tilgang, der følger briar-blokkens åre, med figurativ udskæring.

Grainstorm og udstillingsmiljøet

Hortigs arbejder tiltrak også interessen fra en gruppe tyske og udenlandske mestre, der fulgte hinanden på afstand. Dette bekendtskab, som begyndte gennem korrespondance, udviklede sig i 2014 til et fælles møde og derfra til et mesterfællesskab kendt som Grainstorm. I fællesskabet nævnes navne som Roger Wallenstein, Uwe Maier, Steffen Müller, Christian Wolfsteiner, James Gilliam og Martin Hansen.

Grainstorms ordning gik ud på, at man én gang om året samledes i Uwe Maiers værksted i Balingen og fremstillede piber omkring et forudbestemt tema. Det anerkendes, at det mest varige resultat af disse møder ikke var de fremstillede stykker, men den tekniske viden, der cirkulerede blandt medlemmerne.

Efter 2014 blev Hortig fast deltager ved de tyske pibemesser; det berettes, at han flere gange vandt nyskabelsesprisen ved "Pipe and Art and Friends"-mødet i Hanau. Mesteren gik ifølge optegnelserne bort i januar 2026, fireoghalvfjerds år gammel.