Marxman

Marxman er et pibemærke grundlagt i USA i mellemkrigstiden, opkaldt efter sin grundlægger. Robert L. Marx — kendt i branchen som Bob Marx — grundlagde mærket ifølge kilderne i New York i 1934. Han havde tidligere arbejdet i William Demuth Company; disse år hos et af de mest etablerede amerikanske selskaber i branchen ser ud til at have præget mærkets fremstillings- og markedsføringstilgang. Både selskabets hovedkvarter og værksted lå på Manhattan.

Ikke træ, men overflade

Mærkets lyngrod (briar), brugt i værkstedet i New York, kom ifølge kilderne overvejende fra Algeriet; et almindeligt råmateriale i tidens amerikanske seriefremstilling. Det, der adskilte Marxman, var derfor ikke materialet, men den måde, materialet blev bearbejdet på. Marx betragtede kammeret som en overflade og lod hoveder udskære med menneskeansigter og figurer. Dette valg bragte mærket sammen med filmverdenen; det er kendt, at portrætter af tidens kendte skuespillere som Zachary Scott, Dennis Morgan, Jack Carson, Alan Hale, Joel McCrea og Ronald Reagan var placeret på kamrene. De samme års pressekampagner og korte slogans som "Relax with a Marxman" bar mærkets navn ud over pibebutikkerne. For senere eksempler på figurativ udskæring på amerikanske bænke, se artiklen Murf Sculptured Pipes.

Serier

Mærkets mest eftertragtede linje er The Four Hundred; en serie kendt for sine over gennemsnittet store hoveder, som man i dag sjældent støder på ved auktioner. Det oplyses, at disse piber ud over et bredt kammer havde en guldfarvet ring på skaftet og modelnumre af bogstaver og tal på hovedet.

Den anden linje under mærkenavnet er Heirloom-serien, fremstillet i 1947 af billedhuggere ansat på kontrakt. Denne gruppe, der angives at bestå af omkring firs stykker, bærer underskriften af nordamerikanske billedhuggere som Jo Davidson, Cecil Howard, Charles Kopp og R. D. Lewis; Davidson var et af tidens fremtrædende navne kendt for portrætbuster. Serien bestod af menneske- og dyrefigurer og indeholdt stykker, der efter datidens standard var højt værdisatte. I dag regnes Heirloom-piber for samlerobjekter. Det er registreret, at Marx også udgav produkter under andre navne som "Bench Made".

Efter fusionen

Marxmans selvstændige historie sluttede i 1953, da selskabet fusionerede med Mastercraft, dengang landets største pibeimportør. Navnet blev brugt lidt endnu, men den værkstedspraksis, der gjorde mærket særegent, fortsatte ikke. Marxman cirkulerer i dag på andenhåndsmarkedet som et navn kendt på sit pilformede stempelramme, og regnes for et typisk eksempel på amerikansk pibefremstilling før krigen.